Samuel Watson écrit la première ligne du palmarès de la saison 2026. Le champion de Grande-Bretagne du contre-la-montre a su démontrer son explosivité à l’occasion du prologue du Tour Down Under, disputé sur un parcours long de 3600 mètres tracé au cœur d’Adelaide. Si son compatriote Matthew Brennan a su prendre le meilleur départ, se plaçant en-haut de la feuille des temps au pointage intermédiaire placé après un kilomètre de course, le coureur de l’équipe Ineos Grenadiers s’est montré bien plus régulier pour établir le meilleur temps en 4’16’’90. Le seul à s’être rapproché sous la seconde par rapport à ce temps de référence restera Ethan Vernon.
Watson a fini fort
Le membre de l’équipe NSN échoue à 59 centièmes de seconde après avoir été pointé à un peu plus de deux secondes au second temps intermédiaire, soit à 1600 mètres de la ligne. Le podium de ce prologue est complété par Laurence Pithie. Faisant jeu égal avec Samuel Watson sur le dernier tiers du parcours, le Néo-Zélandais de l’équipe Red Bull-Bora-Hansgrohe échoue à un peu plus de deux secondes. Parmi les candidats à la victoire finale au terme des six étapes, Jay Vine est celui qui a fait la meilleure impression. L’Australien, membre de l’équipe UAE Team Emirates-XRG a signé le quatrième temps à quatre secondes de la référence.
La bonne surprise Gautherat
Il a devancé de quatre petits dixièmes de seconde… Pierre Gautherat. Le coureur de l’équipe Decathlon-CMA CGM s’est ainsi installé dans le Top 5 de ce prologue. A l’opposé, Ben O’Connor a déjà perdu plus d’une dizaine de secondes, terminant 52eme de l’étape tout comme Santiago Buitrago avec la 58eme position ou encore Adam Yates qui a pris la 78eme place. Des coureurs qui pourraient avoir leur mot à dire cette semaine. Une première hiérarchie qui pourrait voler en éclats avec le parcours vallonné au programme de la première étape de l’épreuve, disputée ce mercredi autour de Tanunda, qui pourrait déjà rebattre les cartes.
