Le Journal

Des soirées comme celle de vendredi, Provence Rugby en redemande. Tandis que Vannes, leader assuré de conserver la première place à l’issue de cette 17e journée de Pro D2 une fois de plus, recevra Brive en prime time samedi soir (21h00) devant les caméras de Canal Plus, les Provençaux se déplaçaient sur la pelouse d’une équipe de Nevers invaincue dans son stade du Pré Fleuri depuis le début de la saison (8 matchs, 8 victoires). Mais ça, c’était avant de se frotter aux joueurs d’Aix-en-Provence, parvenus non seulement à faire mordre la poussière à l’USON devant son public pour la première fois de l’exercice mais également de leur infliger l’une de leur plus lourde défaite de la saison (45-10). Une promenade de santé inattendue qui permet à Provence, qui restait pourtant sur deux défaites en déplacement, d’ajouter cinq points à son compteur et grimper à la 2e place du classement, certes à égalité avec l’ancien dauphin Colomiers. Il s’en est toutefois fallu d’un rien que ces Columérins qui n’ont plus perdu chez eux depuis le 7 novembre dernier contre… Provence et n’ont concédé que deux revers dans leur antre cette saison (NDLR : Ils avaient également perdu contre Vannes) chutent à domicile devant Oyonnax. Béziers et Biarritz se relancent, belle soirée pour les deux derniers Les anciens leaders ont en effet vécu un calvaire en première mi-temps (22-7 à la pause pour les visiteurs) avant de réussir après la pause une incroyable remontada, le tout sans laisser le moindre point à leurs adversaire. En marquant le 4e et dernier essai de Colomiers, à deux minutes de la sirène, Béchu a permis à son équipe d’arracher une victoire inespérée (24-22). Les Columérins devancent désormais Valence Romans en dépit de la défaite des Drômois (18-13) à Mont-de-Marsan, avant-dernier. Un exploit qui a inspiré la lanterne rouge Carcassonne. Les Languedociens se sont offert leur 4e victoire de la saison (20-15) en dominant Dax, 14e, à domicile. Béziers et Biarritz, qui avaient tous deux rechuté lors de la dernière journée, se sont relancés, respectivement face à Aurillac, battu pour la troisième fois de suite (22-7), et Soyaux Angoulême, balayé sur la pelouse d’Aguilera (46-22. Les résultats de la soirée : Nevers – Provence Rugby : 10-45 Béziers – Aurillac : 22-7 Biarritz – Soyaux Angoulême : 46-22 Colomiers – Oyonnax : 24-23 Mont-de-Marsan – Valence Romans : 18-13 Carcassonne – Dax : 20-15

Une fois n’est pas coutume, Monaco faisait partie vendredi soir des… des supporters de l’ASVEL. En cas d’exploit de leur rival face à l’Hapoël Tel-Aviv pour le compte de la 22e journée de l’Euroligue au lendemain de leur nouvelle victoire (la sixième de suite), jeudi sur le parquet de Paris, ces Monégasques inarrêtables et provisoires leaders de la compétition depuis jeudi auraient terminé cette journée aux commandes pour la première fois de la saison (et cette fois pas uniquement provisoirement). Comme les joueurs de la Principauté devant leur écran, les Villeurbannais ont longtemps pensé qu’il y avait un coup à jouer face à cette équipe de l’Hapoël qui n’avait plus aligné deux succès consécutifs depuis mi-décembre (contre Etoile rouge de Belgrade et au Virtus Bologne) ni gagné à l’extérieur depuis le 23 décembre, sur le parquet du Bayern Munich (82-72) et prendre ainsi leur revanche après la défaite du match aller début décembre (87-80). Malheureusement pour les joueurs de Pierric Poupet, battus là pour la troisième fois de suite et pour la 16e fois en 22 matchs depuis le coup d’envoi de l’exercice, ils se sont montré incapables de réitérer leur belle performance de la première mi-temps. Et les protégés de Tony Pärker, qui avaient rejoint les vestiaires avec 7 points d’avance (38-31) alors que le match avait été très serré dans l’ensemble, ont progressivement perdu pied au retour des vestiaires. Et l’ASVEL s’effondra… Emmenée par un Glynn Watson toujours aussi incisif (17 points, 5 passes, 3 rebonds, meilleur marqueur de notre représentant dans ce match), l’ASVEL a bien continué un temps de dominer les débats. Après que les visiteurs, grâce notamment à Daniel Oturu et Elijah Bryant, sont revenus à hauteur, les Villeurbannais ont toutefois trouvé la force de repasser devant de nouveau. Mais pour la dernière fois de la soirée. Le dernier quart-temps, débuté avec un point d’avance pour les Villeurbannais (58-57), a donné lieu à une domination plus nette encore (24-15) des premiers du classement que dans la période précédente (26-20). Après avoir accusé le coup, l’ASVEL, battue 50-35 sur la seconde période, a perdu pied. Sans jamais retrouver le fil malgré les derniers efforts de Melvin Ajinça notamment (12 points, 4 rebonds, 3 passes). Les Rhodaniens, qui retrouvent l’avant-dernière place, n’ont toujours pas gagné à l’extérieur. C’est un fait. Malheureusement, ils ne sont pas beaucoup plus brillants chez eux. Cette nouvelle contre-performance en atteste.

Joel Kpoku (26 ans) et Pau, c’est fini. Le deuxième ligne anglais fera peut-être partie des spectateurs qui garniront le stade du Hameau vendredi soir pour la venue des Bulls dans le cadre de la 4e journée de Champions Cup. Que cela soit le cas ou pas, l’ancien joueur de LOU fera de toute façon ses valises. Très peu utilisé cette saison pour sa deuxième année dans le Béarn depuis qu’il défend les couleurs paloises, Kpoku a demandé à ses employeurs à être libéré de son contrat sur le champ. Une requête à laquelle les dirigeants de la Section ont accédé. L’engagement de l’ex-international U20 sacré champion du monde de la catégorie avec le XV de la Rose en 2019 a donc été immédiatement résilié alors que le bail du joueur portait jusqu’en juin 2027. « Joel Kpoku a demandé à être libéré avec effet immédiat de son engagement avec la Section. Le club a accepté de répondre favorablement à sa demande », a communiqué l’actuel dauphin de Toulouse en Top 14 et qui disputera donc vendredi soir face à la franchise sud-africaine un match capital pour la suite de son aventure européenne. Seulement cinq matchs joués cette saison Le natif de Newham (à l’Est de Londres), de son vrai nom Joavait rejoint Pau au cours de l’été 2024 après trois saisons passées à Lyon, où il était apparu à 50 reprises, dont 35 en Top 14 (4 essais marqués). Lors de sa première année avec la Section, le frère aîné de Junior Kpoku, prêté à Toulon par le Racing 92, avait disputé 15 matchs, dont 12 en championnat (4 titularisations). Cette saison en revanche, Kpoku, capable également d’évoluer en troisième ligne où il n’avait pas davantage convaincu les dirigeants béarnais, avait disputé cinq matchs uniquement, dont deux en Champions Cup. Après la fin de son aventure paloise, l’Anglais resté trois ans à Saracens avant de découvrir le Top 14 avec le LOU va devoir se trouver un nouveau point de chute.

Le doute ne semble plus permis. Pour succéder à Didier Deschamps sur le banc de l’équipe de France à l’issue du Mondial 2026, la Fédération française de football devrait nommer, sauf surprise, Zinedine Zidane. L’ancien numéro 10 n’a jamais caché son intention de reprendre en mains les Bleus depuis son départ du Real Madrid en 2021. Et l’intérêt de la FFF est réciproque. D’après les dernières informations du quotidien L’Equipe, les discussions auraient déjà commencé entre l’instance du football français et l’ancien numéro 10. Elle tournerait notamment autour de la composition du staff technique. « L’enjeu des premières négociations sera de savoir ce que Zidane souhaite modifier », explique le média sportif. Actuellement, 19 personnes officiant dans le médical, l’administratif, la communication et l’intendance, entourent Didier Deschamps. Guy Stéphan écarté ? Fidèle de « DD », Guy Stéphan ne devrait pas être conservé. En effet, l’ancien adjoint de « Zizou » au Real Madrid (2016-2018 et 2019-2021), David Bettoni, « est bien parti » pour prendre le relai. Quid en revanche de Cyril Moine (préparateur physique), Franck Raviot (entraîneur des gardiens) et Raphaël Raymond (responsable presse). Il se dit par ailleurs que Zinedine Zidane souhaiterait pouvoir compter sur un staff plus élargie que Didier Deschamps. Il envisagerait notamment d’intégrer une cellule data. « Le nombre exact et les noms des possibles membres n’ont pas encore filtré », assure toutefois L’Equipe. Une chose est sûre: les contours de la future collaboration entre le natif de Marseille et la FFF continue de se dessiner.