Joel Kpoku (26 ans) et Pau, c’est fini. Le deuxième ligne anglais fera peut-être partie des spectateurs qui garniront le stade du Hameau vendredi soir pour la venue des Bulls dans le cadre de la 4e journée de Champions Cup. Que cela soit le cas ou pas, l’ancien joueur de LOU fera de toute façon ses valises. Très peu utilisé cette saison pour sa deuxième année dans le Béarn depuis qu’il défend les couleurs paloises, Kpoku a demandé à ses employeurs à être libéré de son contrat sur le champ. Une requête à laquelle les dirigeants de la Section ont accédé.
L’engagement de l’ex-international U20 sacré champion du monde de la catégorie avec le XV de la Rose en 2019 a donc été immédiatement résilié alors que le bail du joueur portait jusqu’en juin 2027. « Joel Kpoku a demandé à être libéré avec effet immédiat de son engagement avec la Section. Le club a accepté de répondre favorablement à sa demande », a communiqué l’actuel dauphin de Toulouse en Top 14 et qui disputera donc vendredi soir face à la franchise sud-africaine un match capital pour la suite de son aventure européenne.
Seulement cinq matchs joués cette saison
Le natif de Newham (à l’Est de Londres), de son vrai nom Joavait rejoint Pau au cours de l’été 2024 après trois saisons passées à Lyon, où il était apparu à 50 reprises, dont 35 en Top 14 (4 essais marqués). Lors de sa première année avec la Section, le frère aîné de Junior Kpoku, prêté à Toulon par le Racing 92, avait disputé 15 matchs, dont 12 en championnat (4 titularisations).
Cette saison en revanche, Kpoku, capable également d’évoluer en troisième ligne où il n’avait pas davantage convaincu les dirigeants béarnais, avait disputé cinq matchs uniquement, dont deux en Champions Cup. Après la fin de son aventure paloise, l’Anglais resté trois ans à Saracens avant de découvrir le Top 14 avec le LOU va devoir se trouver un nouveau point de chute.