Entame parfaite pour Novak Djokovic. De retour ce lundi à Melbourne un an après avoir été contraint de jeter l’éponge sur ce même court de la Rod Laver Arena au bout d’un set en demi-finales contre Alexander Zverev en raison d’une blessure à une cuisse contractée au tour précédent, lors de sa victoire en quarts de finale face à Carlos Alcaraz, le Serbe de 38 ans s’est offert une petite promenade de santé face à Pedro Martinez (6-3, 6-2, 6-2) pour débuter son 21e Open d’Australie.
Dominateur du premier au dernier point, le recordman de titres dans ce premier tournoi du Grand Chelem, avec dix sacres sur ses 24 accumulés dans les Majeurs qu’il a disputés jusqu’à maintenant, a passé son (modeste) adversaire du jour à la moulinette. Le « Djoker », qui s’est dit ravi ensuite d’être de retour « une fois de plus sur le court qu’il préfère et qui correspond tellement bien à son jeu », n’a eu besoin que de deux heures pour écarter de sa route ce joueur espagnol de 28 ans classé au 71e rang mondial.
Et de 100 pour Djokovic
Jamais dans cette partie maîtrisée avec beaucoup de sérieux et de talent par l’actuel numéro 4 mondial, Martinez n’est parvenu à poser ne serait-ce que quelques problèmes au « GOAT » du tennis, qui s’est offert lundi sa 100e victoire à Melbourne, lui qui avait déjà atteint ce cap dans les autres rendez-vous du Grand Chelem. Impérial, notamment sur ses mises en jeu (13 aces), le décuple lauréat de l’épreuve a réussi l’exploit de ne perdre que… cinq points sur la totalité de ce match qu’il a survolé face à un adversaire qu’il n’avait encore jamais rencontré.
Ce tournoi qu’il aime tant pouvait difficilement mieux commencer – « c’est vraiment une très bonne performance, je ne vais me plaindre de rien du tout, j’ai bien servi » – pour un Djokovic qui aura l’occasion de livrer une éventuelle nouvelle masterclass au 2e tour contre le qualifié italien Francesco Maestrelli. Ce dernier avait joué un vilain tour un peu plus tôt à l’un de nos nombreux éliminés français du jour : Terence Atmane, qui avait pourtant mené deux sets à un face au 141e au classement. Djokovic devrait assurément lui faire moins de cadeaux.
