Una tormenta geomagnética iluminó los cielos hasta el sur de Florida la noche del martes, y algunos en el área de Washington D.C. pudieron disfrutar de tonalidades rojas, moradas y verdes en el cielo.
Según informaron televidentes a Telemundo 44, la aurora boreal fue visible en áreas como Bowie y Mount Airy en Maryland, además de Vienna y el Parque Nacional Shenandoah en Virginia.
Un nuevo aumento de energía solar podría hacer que la aurora boreal sea visible nuevamente el miércoles, y Joseph Martínez, meteorólogo de Telemundo 44, afirma que cielos más despejados aumentarán las probabilidades de verla (especialmente si se encuentra lejos de la contaminación lumínica urbana).
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), la aurora boreal fue visible en gran parte del país a medida que las tormentas geomagnéticas alcanzaron condiciones fuertes y severas.
Según los meteorólogos, las tormentas geomagnéticas severas podrían interrumpir las comunicaciones por radio y GPS.
El brillo de las auroras boreales y su alcance dependerán del momento en que las erupciones solares lleguen a la Tierra y de cómo interactúen con la atmósfera terrestre. Este vibrante espectáculo podría ser visible en gran parte del norte de Estados Unidos y tan al sur como Alabama y el norte de California.
Cómo ver las auroras boreales en el área de Washington D.C.
Las mejores vistas de las auroras se obtienen con las cámaras de los teléfonos móviles, ya que captan mejor la luz que el ojo humano.
El año pasado, Daniel Weatherholt logró fotografiar una aurora boreal sobre la Catedral Nacional de Washington D.C.
Para tener más posibilidades de observar este fenómeno, diríjase a un parque local o nacional alejado de la contaminación lumínica. Al observar el cielo, evite mirar su teléfono u otras luces durante unos minutos para que sus ojos se adapten a la luz.
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Cómo se producen las auroras boreales
El sol se encuentra en la fase máxima de su ciclo de actividad de 11 años, lo que hace que este fenómeno sea más frecuente y se extienda por toda la región. Las coloridas auroras boreales han adornado los cielos nocturnos en lugares inesperados, y los expertos en temas espaciales afirman que aún quedan más por venir.
Las auroras boreales y australes son visibles comúnmente cerca de los polos, donde las partículas cargadas del sol interactúan con la atmósfera terrestre.
Los observadores del cielo están avistando las auroras más adentro de Estados Unidos y Europa debido a que el sol está experimentando un importante cambio en su órbita. Cada 11 años, sus polos intercambian posiciones, causando giros y enredos magnéticos a su paso.
El año pasado, la tormenta geomagnética más fuerte en dos décadas azotó la Tierra, produciendo espectáculos de luces en todo el hemisferio norte. Poco después, una potente tormenta solar deslumbró a los observadores del cielo lejos del Círculo Polar Ártico cuando aparecieron luces danzantes en lugares inesperados, como Alemania, el Reino Unido, Nueva Inglaterra y la ciudad de Nueva York.
Se espera que este período de alta actividad solar dure al menos hasta finales de este año, aunque el momento de máxima actividad solar no se conocerá hasta meses después, según la NASA y la NOAA.
Las tormentas solares pueden traer a la Tierra mucho más que luces de colores, y sus efectos también pueden ser negativos.
Cómo afectan las tormentas solares a la Tierra
Las tormentas solares pueden traer a la Tierra mucho más que luces de colores.
Cuando partículas y plasma que se mueven a gran velocidad chocan contra el campo magnético terrestre, pueden interrumpir temporalmente la red eléctrica. Las condiciones en el espacio también puede interferir con las comunicaciones de radio del control del tráfico aéreo y con los satélites en órbita. Las tormentas severas son capaces de interferir con otras comunicaciones de radio y GPS.
En 1859, una tormenta solar severa provocó auroras boreales tan al sur como Hawái e incendió líneas telegráficas en un evento inusual. Y una tormenta solar de 1972 pudo haber detonado minas marinas magnéticas estadounidenses frente a las costas de Vietnam.
Los expertos en el espacio no pueden predecir una tormenta solar con meses de antelación. En cambio, alertan a las partes interesadas para que se preparen en los días previos a que una erupción solar impacte la Tierra.
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