Se ha emitido un veredicto en el caso de un hombre acusado de solicitar el asesinato de un alto comandante de la Patrulla Fronteriza en Chicago.
Juan Espinoza Martínez, de 37 años, fue declarado no culpable de un cargo de asesinato a sueldo en el primer juicio penal derivado de la ofensiva migratoria que comenzó el año pasado en la tercera ciudad más grande del país y sus alrededores.ederales alegaron que Espinoza Martínez era pandillero y que usó Snapchat para ofrecer una recompensa de $10,000 por la vida de Gregory Bovino, un agente de la Patrulla Fronteriza que ha liderado campañas agresivas y controvertidas en todo el país, la más reciente en Minnesota.
Sin embargo, los abogados defensores afirmaron que Espinoza Martínez, un carpintero con aproximadamente $20 en su cuenta bancaria, envió mensajes que equivalían a "chismes de barrio" a su hermano y a un amigo que resultó ser un informante del gobierno.
El miércoles se desarrolló la mayor parte del juicio, con los alegatos finales de la fiscalía y la defensa el jueves antes de entregar el caso al jurado.
Las deliberaciones del jueves duraron aproximadamente tres horas antes de que el jurado presentara su veredicto.
Interpretaciones contradictorias de los Snapchats
El caso de la fiscalía se basó en Snapchats enviados en octubre, mientras el área de Chicago experimentaba un aumento repentino de agentes federales de inmigración. Arrestos, protestas y enfrentamientos con los agentes eran habituales en toda la ciudad de 2.7 millones de habitantes y sus alrededores, especialmente en el barrio de La Villita, de gran población mexicana, donde vivía Espinoza Martínez.
“Este caso no se trata de alguien que esté siendo juzgado por expresar opiniones firmes, incluso airadas, sobre la política de inmigración”, declaró el fiscal federal adjunto Minje Shin al jurado durante las declaraciones iniciales. “No se equivoquen, las pruebas en este caso demostrarán que lo que hizo el acusado no fue una broma, no se trataba simplemente de hablar sin parar, no se trataba de desahogarse detrás de un teclado”.
La defensa argumentó que los mensajes simplemente compartían opiniones que ya estaban en Facebook. El hermano menor de Espinoza Martínez testificó que los descartó como una broma. “No es culpable porque repetir chismes del barrio no es un delito”, declaró el abogado defensor Jonathan Bedi sobre Espinoza Martínez. “Repetir chismes del barrio no es la intención de cometer un asesinato”.
Informante del gobierno declara
Los fiscales federales inicialmente se refirieron a Espinoza Martínez como un “miembro de alto rango” de los Latin Kings, pero la falta de pruebas llevó a la jueza de distrito de EEUU, Joan Lefkow, a prohibir el testimonio sobre la pandilla callejera de Chicago en el juicio. Según la denuncia penal, Espinoza Martínez presuntamente envió mensajes en nombre de la pandilla a otros pandilleros.
Uno de los destinatarios de los Snapchats fue Adrián Jiménez, un hombre de 44 años, dueño de una empresa constructora, quien había estado en contacto con Espinoza Martínez a través de Snapchat para hablar sobre trabajo durante el último año. Jiménez, el primer testigo del gobierno, había sido identificado previamente en la denuncia penal como una “fuente de información” anónima.
Se mostraron fotos de los Snapchats en las pantallas del tribunal. Uno decía en parte: "10 mil si lo derribas", junto con una foto de Bovino. Algunos mensajes se enviaron en español, pero se tradujeron al inglés para el tribunal.
Jiménez, quien sufre de dolor de espalda y cojea hasta la silla de testigos, testificó que se tomó en serio los mensajes de texto y los compartió con un investigador de Seguridad Nacional que conocía. También reveló que había sido condenado por un delito grave y había cumplido una condena en prisión. También dijo que anteriormente había recibido pagos como informante del gobierno. No ofreció detalles sobre ninguno de los dos temas.
Los abogados defensores señalaron que Jiménez, quien pidió ayuda para levantarse de la silla, tenía problemas médicos persistentes. Se preguntaron si Jiménez interpretó los Snapchats como una solicitud.
"No eres alguien que comete asesinatos a sueldo, ¿verdad?", preguntó la abogada defensora Dena Singer.
"No", respondió Jiménez.
Se le hizo la misma pregunta al testigo de la defensa, Oscar Espinoza Martínez, hermano menor del acusado. Él también respondió que no.
Oscar Espinoza Martínez testificó que vio una publicación en Facebook sobre una supuesta recompensa de $10,000 una hora antes de que su hermano Juan le enviara los Snapchats. Dijo que lo tomó a broma.
"Nadie va a hacer eso por $10,000″, dijo.
Casos judiciales cuestionan la credibilidad de la administración Trump
Bovino y la administración Trump han presentado el caso como un ejemplo de los crecientes peligros que enfrentan los agentes federales de inmigración, en particular las amenazas de pandillas. Sin embargo, varias demandas federales en Chicago han suscitado dudas sobre las versiones del Departamento de Seguridad Nacional.
De los aproximadamente 30 casos penales derivados de la Operación Midway Blitz en el área de Chicago, los cargos se han retirado o desestimado en aproximadamente la mitad. En otra demanda de alto perfil que obligó a Bovino a declarar, un juez federal determinó que mintió bajo juramento, incluso sobre presuntas amenazas de pandillas.
Bovino no testificó en el juicio.
Espinoza Martínez, quien fue Nacido en México, ha vivido en Estados Unidos durante décadas. Según el gobierno federal, no tiene permiso legal para permanecer en el país.
Los fiscales federales reprodujeron breves fragmentos de su entrevista con las autoridades tras su arresto, donde declaró estar confundido sobre el motivo del interrogatorio. En el video, declara a los investigadores que no amenazó a nadie ni pertenecía a una pandilla.
“Trabajo todos los días para ganarme la vida. Soy sindicalista”, declaró.
