Le Journal

Il y a moins d’une semaine, Mohamed Salah se trouvait encore au Maroc. L’attaquant égyptien y disputait la demi-finale de Coupe d’Afrique des Nations entre son pays et le Sénégal. Un match finalement perdu face au futur vainqueur de l’épreuve (1-0). Il était ensuite rentré en Angleterre du côté de Liverpool. Allait-il être opérationnel pour affronter l’Olympique de Marseille ce mercredi en Ligue des champions ? La réponse est tombée. Et elle est positive. Comme Liverpool l’a montré sur ses réseaux sociaux en postant plusieurs photos de ses joueurs sur le tarmac de l’aéroport avant l’embarquement pour Marseille, Mohamed Salah est bien du voyage. L’occasion pour ce dernier de ne pas trop gamberger sur la sortie de route des Pharaons égyptiens avant même la finale. Pas vraiment à son avantage durant la CAN, Mohamed Salah ne montre pas non plus son meilleur visage depuis le début de la saison avec son club. Reste que l’attaquant demeure un danger potentiel constant pour les défenses adverses lorsqu’il est sur un terrain. Pour autant, nul doute que les supporters de l’OM seront ravis de pouvoir apercevoir un tel joueur. Mohamed Salah et Liverpool au Vélodrome Marseille et Liverpool se tiennent en trois points au classement de la phase de ligue de C1. Les Reds sont devant et occupent la neuvième place, tandis que l’OM est en embuscade au seizième rang et espère bien jouer sa carte à fond pour tenter de recoller sur son adversaire du jour. À deux matchs de la fin du premier tour, les hommes de Roberto De Zerbi restent bien placés pour une place dans les vingt-quatre, synonyme de poursuite dans la compétition. Reste à voir s’ils parviendront à bien figurer face à Mohamed Salah et ses compères de Liverpool.

C’est un petit tremblement de terre au sein du XV de France. Alors que Fabien Galthié doit annoncer prochainement la liste des 42 joueurs retenus pour préparer le premier match du Tournoi des Six Nations, contre l’Irlande le 5 février prochain, deux cadres des Bleus devraient manquer à l’appel selon L’Equipe. Le premier ? Tout simplement le meilleur marqueur d’essais de l’histoire du XV de France, Damian Penaud. C’est une vraie surprise, car l’ailier de l’Union Bordeaux-Bègles avait joué dans leur intégralité les trois test-matches du mois de novembre. Il avait même marqué les deux seuls essais des Bleus lors de la défaite contre l’Afrique du Sud (17-32) au Stade de France. Comment expliquer ce choix de Galthié ? Formidable marqueur d’essais, Penaud n’est pas le meilleur défenseur qui soit, et n’est pas toujours impérial sur les ballons aériens, l’un des gros points faibles du jeu tricolore. Le sélectionneur a peut-être envie de profiter de ce Tournoi, à un an et demi de la Coupe du monde 2027, pour voir à l’œuvre l’un des nombreux jeunes ailiers de talent qui brillent en Top 14 (Attissogbe, Arfeuil, Dréan…). L’an passé, Galthié avait déjà écarté Penaud en milieu de Tournoi, contre l’Italie, pour le piquer au vif. Penaud et Fickou, c’est fini ? L’autre grand absent de la liste des 42 pour l’Irlande ? Il s’agit de Gaël Fickou. Le trois-quarts centre du Racing 92 est un taulier des Bleus, avec ses 98 sélections au compteur. Le joueur de 31 ans était le capitaine du XV de France lors de la tournée en Nouvelle-Zélande l’été dernier, et il était titulaire face aux Springboks et aux Wallabies en novembre dernier. La liste des 42 joueurs appelés pour préparer France-Irlande sera dévoilée mercredi. Elle est susceptible d’évoluer durant le Tournoi, et rien n’est définitif pour les éléments écartés ou non retenus. Mais le message envoyé à Damian Penaud et Gaël Fickou a le mérite d’être assez clair.