ALBUQUERQUE – Un juez ordenó la liberación del actor Timothy Busfield de la cárcel, a la espera del juicio por cargos de abuso sexual infantil, durante una audiencia de detención el martes.
La orden del juez del tribunal de distrito estatal David Murphy está relacionada con acusaciones de que Busfield tocó de forma inapropiada a una menor mientras trabajaba como director en el set de la serie “The Cleaning Lady”.
Busfield será supervisado tras su liberación por una oficina de servicios de libertad condicional en Albuquerque y podrá salir del estado para regresar a su casa, dijo el juez.
Busfield, actor ganador de un premio Emmy, conocido por sus apariciones en “The West Wing”, “Field of Dreams” y “Thirtysomething”, había sido detenido sin fianza la semana pasada en su primera comparecencia ante el tribunal. Busfield calificó las acusaciones de mentiras en un video compartido antes de entregarse.
El juez reconoció la existencia de pruebas de que Busfield está acusado de delitos intrínsecamente peligrosos que involucran a menores, pero dijo que los fiscales no demostraron que no existan condiciones de liberación que protejan la seguridad pública.
“No hay pruebas de un patrón de conducta delictiva, no hay acusaciones similares que involucren a menores en su pasado”, dijo Murphy. “Más bien, este acusado se entregó voluntariamente y se sometió a la jurisdicción de este tribunal, demostrando cumplimiento con la orden de arresto”.
En la audiencia, Busfield estaba esposado y vestido con un uniforme naranja de la cárcel en un tribunal de distrito estatal de Nuevo México, mientras su esposa y también actriz, Melissa Gilbert, observaba desde la galería del tribunal.
Gilbert estaba llorando al salir de la sala del tribunal después de que el juez ordenara la liberación de Busfield.
Gilbert, quien interpretó a Laura Ingalls en la serie de televisión de las décadas de 1970 y 1980 “Little House on the Prairie”, estaba en la lista de posibles testigos presentada antes de la audiencia. La policía de Albuquerque emitió una orden de arresto contra Busfield a principios de este mes por dos cargos de contacto sexual criminal con un menor y un cargo de abuso infantil. Una denuncia penal alega que los hechos ocurrieron en el set de la serie “The Cleaning Lady”.
Según la denuncia penal, un investigador del departamento de policía afirma que el niño denunció que Busfield lo tocó en sus partes íntimas por encima de la ropa en una ocasión cuando tenía 7 años y en otra ocasión cuando tenía 8. El hermano gemelo del niño les dijo a las autoridades que también había sido tocado por Busfield, pero no especificó dónde. Dijo que no dijo nada porque no quería meterse en problemas.
El lunes, los abogados de Busfield presentaron dos breves grabaciones de audio de las entrevistas policiales iniciales en las que los niños dicen que Busfield no los tocó en sus partes íntimas. En un documento judicial, los abogados argumentan que la denuncia caracteriza las entrevistas como una falta de revelación de abuso, pero que una “negación inequívoca es materialmente diferente de una simple ausencia de revelación”.
Según la denuncia penal, uno de los niños reveló durante una sesión de terapia que el director del programa lo había tocado de forma inapropiada. La policía obtuvo esos registros durante la investigación.
El martes, al argumentar a favor de la detención continua de Busfield, la fiscal adjunta Savannah Brandenburg-Koch calificó las pruebas de abuso contra Busfield como sólidas y específicas.
“Las acusaciones de los niños están respaldadas por hallazgos médicos y por su terapeuta”, dijo Brandenburg-Koch. “Sus relatos fueron específicos y no exagerados”.
También describió un patrón documentado de conducta sexual inapropiada, abuso de autoridad y comportamiento de manipulación por parte de Busfield durante las últimas tres décadas. Los fiscales también dicen que los testigos han expresado temor a represalias y perjuicios profesionales.
“El GPS no le dirá a este tribunal si está cerca de niños o hablando con testigos”, dijo Brandenburg-Koch.
Los abogados de Busfield han argumentado que las acusaciones surgieron solo después de que los niños perdieran su papel en el programa de televisión, lo que crea un motivo financiero y de venganza. Los documentos detallan lo que los abogados describieron como un historial de fraude por parte del padre y la madre de los niños. Citaron una investigación de Warner Bros. sobre las acusaciones que concluyó que las acusaciones eran infundadas.
Busfield también presentó cartas que avalan su carácter, y sus abogados dicen que pasó una prueba de polígrafo independiente. Expertos legales afirman que Nuevo México se encuentra entre los pocos estados que permiten el uso de pruebas de polígrafo en casos penales, pero un juez tiene la última palabra sobre si se pueden admitir como prueba. Existen requisitos estrictos para su admisión.
