El Festival de Cine de Sundance podría tener un sabor agridulce este año.
En algunos aspectos, será familiar cuando dé inicio el jueves en Park City, Utah. Habrá estrellas, desde Natalie Portman hasta Charli XCX, y nuevos talentos, dramas conmovedores, comedias, thrillers, rarezas inclasificables e incluso algunos futuros nominados al Óscar.
Las tiendas temporales y los patrocinadores estarán presentes en masa en Main Street. Las filas para ver las 90 películas que se estrenarán a lo largo de 10 días serán largas, y los voluntarios, siempre serviciales y alegres, trabajarán a pesar de las temperaturas bajo cero.
Pero la principal muestra de cine independiente del país también se encuentra en un momento de profunda transición tras décadas de relativa estabilidad. El festival se despide de su sede de siempre y continúa su camino sin su fundador, Robert Redford, quien falleció en septiembre. El año que viene, deberá adaptarse a una nueva ciudad de montaña, Boulder, Colorado.
Celebrando el legado de Robert Redford y su creación
No es de extrañar que el legado sea el hilo conductor de la última edición de este año en Park City. Se proyectarán versiones restauradas de joyas de Sundance como “Little Miss Sunshine”, “Mysterious Skin”, “House Party” y “Humpday”, así como la primera película verdaderamente independiente de Redford, el drama deportivo de 1969 “Downhill Racer”. Muchos también rendirán homenaje a Redford en el evento benéfico del instituto, donde entre los homenajeados se encuentran Chloé Zhao, Ed Harris y Nia DaCosta.
“Sundance siempre se ha centrado en mostrar y fomentar el cine independiente en Estados Unidos. Sin ello, muchos cineastas no habrían tenido las carreras que tienen”, dijo Gregg Araki, director de “Mysterious Skin”. Asistió al festival por primera vez en 1992 y ha regresado en numerosas ocasiones, incluso a los talleres donde Zhao fue una de sus alumnas.
Varios veteranos del festival planean asistir, incluido el director de “Navalny”, Daniel Roher. Su primera participación en Sundance en 2022 pudo haber sido un tanto atípica (se realizó completamente a distancia en el último momento debido a la pandemia), pero terminó con un gran éxito al ganar un Óscar. Este año regresa con dos películas: su debut en la ficción, “Tuner”, y el estreno mundial de “The AI Doc: Or How I Became an Apocaloptimist”, que codirigió con Charlie Tyrell.
“Estamos atravesando un momento extraño en el mundo… Me llama la atención que una institución que ha sido tan perdurable, que parece tan arraigada, esté experimentando su propia transición y renacimiento”, declaró Roher a Associated Press. “Elijo ver este año como una celebración de Sundance y del instituto, y de un futuro que garantizará que el festival continúe para siempre y siga siendo el canal vital para tantos cineastas como lo ha sido hasta ahora”.
Durante las últimas cuatro décadas, innumerables carreras se han forjado e impulsado gracias al festival y al Instituto. Tres de los posibles nominados al Óscar de este año —Paul Thomas Anderson, Ryan Coogler y Zhao— se encuentran entre aquellos a quienes el Instituto apoyó al comienzo de sus carreras.
Jay Duplass, quien llegó por primera vez a Sundance en 2003 con su hermano Mark, con lo que él llama una "película de 3 dólares", dijo que fue el lugar donde se forjó su carrera.
"Probablemente sería psicólogo ahora mismo si no fuera por Sundance", dijo Duplass.
Aunque ha asistido a "probablemente 15 ediciones de Sundance" desde entonces, no ha perdido su encanto. De hecho, cuando un programador lo llamó para decirle que su nueva película, "See You When I See You", había sido seleccionada, lloró. La película está basada en unas memorias en las que un joven guionista de comedia (Cooper Raiff) intenta procesar la muerte de su hermana (Kaitlyn Dever). Es una de las muchas películas que encuentran humor en medio de temas sombríos.
Apuestas arriesgadas, comedias y estrellas de Hollywood
Como siempre, la programación también está repleta de películas con grandes estrellas, incluida la sátira del mundo del arte de Cathy Yan, "The Gallerist", protagonizada por Natalie Portman, Jenna Ortega, Sterling K. Brown, Zach Galifianakis y Da’Vine Joy Randolph. El drama romántico "Carousel", de Rachel Lambert, cuenta con Chris Pine y Jenny Slate como exnovios de la escuela secundaria que reavivan su romance más adelante en la vida. Araki también presenta una nueva película, "I Want Your Sex", en la que Olivia Wilde interpreta a una artista provocadora (que Araki describe como una mezcla entre Madonna y Robert Mapplethorpe) que toma a Cooper Hoffman como su joven musa.
"Es una especie de carta de amor con una visión positiva de la sexualidad para la Generación Z", dijo Araki. "Es una comedia. Tiene elementos de misterio, thriller, asesinato… un poco de ‘Sunset Boulevard’… es divertida, colorida, sexy. Es una experiencia".
Wilde también se pone detrás de la cámara para "The Invite", en la que protagoniza junto a Seth Rogen como una pareja cuyo matrimonio se desmorona en el transcurso de una noche. Olivia Colman interpreta a una pescadora que busca al marido perfecto en "Wicker", coprotagonizada por Alexander Skarsgård. Zoey Deutch interpreta a una futura novia del Medio Oeste que busca a su "pase libre" con una celebridad (Jon Hamm) en la comedia disparatada "Gail Daughtry and the Celebrity Sex Pass". Ethan Hawke y Russell Crowe protagonizan el drama criminal ambientado en la época de la Gran Depresión, “The Weight”.
La estrella del pop y reconocida cinéfila Charli XCX también estará presente, protagonizando el falso documental autorreferencial “The Moment”, y apareciendo además en “The Gallerist” y “I Want Your Sex”.
Documentales sobre celebridades y temas de actualidad
El festival de 2026 también presenta una sólida selección de documentales, que tienen un buen historial de obtener nominaciones e incluso premios Óscar. Hay varias películas sobre personajes famosos, como la estrella del baloncesto Brittney Griner, Courtney Love, Salman Rushdie, Billie Jean King, Nelson Mandela y la comediante Maria Bamford.
Otras profundizan en temas de actualidad, tanto del pasado como del presente, como "When A Witness Recants", en la que el autor Ta-Nehisi Coates revisita el caso del asesinato de un niño en 1983 en su escuela secundaria de Baltimore y descubre la verdad. "American Doctor" sigue a tres profesionales que intentan ayudar en Gaza. "Who Killed Alex Odeh" examina el asesinato en 1985 de un activista palestino-estadounidense en el sur de California. "Everybody To Kenmure Street" trata sobre la resistencia civil contra las deportaciones en Glasgow en 2021. Y "Silenced" sigue a la abogada internacional de derechos humanos Jennifer Robinson en su lucha contra el uso de las leyes de difamación como arma contra las víctimas de violencia de género.
Y algunas no encajan en ninguna categoría fácil, como "The History of Concrete", en la que el cineasta John Wilson aplica lo aprendido en un seminario sobre "cómo vender una película de Hallmark" a un documental sobre el hormigón.
Despidiéndose de Main Street
También podría haber un toque de nostalgia en el ambiente, mientras todos reflexionan sobre el último Sundance en Park City e intentan imaginar lo que les depara Boulder.
"Es muy especial ser parte del último festival en Park City", dijo Duplass. "Es un lugar realmente especial donde, sabes, habrá películas con grandes estrellas y también habrá jóvenes que hicieron películas con unos pocos miles de dólares. Y todos se mezclarán".
Araki, al igual que Redford, sabía desde hace tiempo que el festival se había quedado pequeño para Park City. Será extraño no contar con sus lugares emblemáticos como el Egyptian Theatre, el Eccles y The Ray, pero al fin y al cabo, es solo un lugar.
"El legado y la tradición de Sundance continuarán sin importar dónde se celebre", dijo Araki.
