Desde usar una aspiradora de mano hasta tener un recipiente con limoncillo junto a la cama, Richard Johnson y su esposa intentan cualquier cosa para aliviar el problema de mosquitos que azota el vecindario de El Segundo.
"¡Miren qué diminutos son!", dijo Johnson mientras nos mostraba su matamoscas portátil. "Son realmente diminutos".
Se refiere a los mosquitos Aedes aegypti, que se han hecho notar en el sur de California durante la última década.
A diferencia de los mosquitos Culex, tradicionales y más visibles, que aparecen al aire libre al anochecer y al amanecer durante los meses más cálidos, estos mosquitos más pequeños, que pican los tobillos, son conocidos por causar estragos en las personas a cualquier hora del día, tanto en interiores como en exteriores.
Durante los últimos dos meses, han hecho que la vida en El Segundo sea insoportable para muchos.
“Es horrible. No podemos dormir. Los niños están desdichados”, dijo Samantha Hedding, quien vive enfrente de los Johnson. “Llegan tarde a la escuela porque se pasan la noche lidiando con los mosquitos”.
El problema ha estado ocurriendo desde noviembre con muy poca ayuda.
Los residentes del vecindario más afectado creen que el problema proviene de una franja de terreno propiedad del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP).
El predio separa las viviendas en El Segundo de la Planta de Recuperación de Agua Hyperion del LADWP.
“La mayoría, si no todos, los vecindarios afectados colindan directamente con las propiedades de la Ciudad de Los Ángeles”, dijo Chris Pimentel, alcalde de El Segundo.
La estación hermana NBC Los Ángeles contactó al LADWP para obtener una respuesta.
Sin embargo, Pimentel dijo que su ciudad ha estado coordinando con la ciudad de Los Ángeles y el Distrito de Control de Vectores del Oeste del Condado de Los Ángeles para intentar identificar los puntos problemáticos.
“Lo complicado es que no es nuestro, ¿verdad? Así que estamos coordinando con alguien porque no es nuestro terreno”, explicó. “Y obviamente, algo tan grande, como una planta municipal de tratamiento de agua que trata 230 millones de galones de agua al día, es un sitio sensible. Y hay que asegurarse de que los productos químicos que se utilizan no afecten a los que se utilizan para el tratamiento”.
Pimentel, quien también vive en el vecindario, dijo que han podido identificar algunas áreas problemáticas, pero creen que hay más.
Añadió que comprende la frustración de sus electores.
“Si hay un rayo de esperanza, ya saben, el control de vectores, que ha estado haciendo pruebas desde diciembre”, dijo Pimentel. “No tenemos ningún problema con ningún brote. No hay virus del Nilo Occidental en ellos. Es como un pequeño consuelo cuando se vive con las ronchas”.
Los vecinos reconocieron que el problema ha mejorado un poco.
“Ha aliviado, pero es muy incómodo”, dijo Hedding. “Una noche hay luz. Y cuando pensamos: ‘Genial, nos aliviamos’. Y luego, la noche siguiente, todo vuelve a la normalidad”.
Mientras tanto, Johnson dijo que recientemente reforzó sus puertas y ventanas, y no está seguro de cómo están entrando en su casa.
“No sé cómo terminará esto hasta que alguien se encargue”, dijo.
