El juicio para el exDodger Yasiel Puig, quien enfrenta cargos federales por presuntamente mentir a los investigadores sobre su implicación sospechosa en apuestas deportivas ilegales está programado para comenzar este martes en el centro de Los Ángeles.
Puig, de 35 años, ha sido acusado de obstrucción de la justicia y dos cargos por realizar declaraciones falsas a los investigadores federales.
El jardinero derecho pasó seis temporadas con los Dodgers y jugó por última vez en la Liga Mayor de Béisbol en 2019, dividiendo su tiempo entre Cincinnati y Cleveland.
Posteriormente, jugó en Corea del Sur, México, la República Dominicana y Venezuela.
El caso se deriva de una investigación de 2017 sobre un negocio de apuestas ilegales dirigido por el exlanzador de ligas menores Wayne Nix, de 49 años, de Newport Coast. Una investigación sobre las acciones de Nix para lavar ganancias ilícitas y ocultar ingresos del Servicio de Impuestos Internos condujo a Puig, dijeron los fiscales.
Según la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos, Puig comenzó a realizar apuestas en juegos en mayo de 2019 a través de un intermediario de Nix. Para el mes siguiente, Puig debía al negocio de apuestas de Nix $282,900 por pérdidas en apuestas deportivas, según supuestamente muestran los documentos judiciales.
Entre julio y septiembre de 2019, Puig realizó 899 apuestas en partidos de fútbol americano, baloncesto y tenis a través de un sitio web con sede en Costa Rica asociado con Nix, alegan los fiscales federales.
El abogado defensor de Puig cuestiona el resumen del gobierno sobre las supuestas actividades de apuestas de su cliente, nacido en Cuba.
En enero de 2022, los investigadores federales entrevistaron a Puig en presencia de su abogado mediante videoconferencia. Durante la entrevista de 90 minutos, a pesar de haber sido advertido de que mentir a los agentes federales es un delito, Puig negó tener conocimiento alguno del negocio de apuestas de Nix y de las personas que participaban en él, dijeron las autoridades.
"Durante una pausa final, el gobierno informó en privado al entonces abogado del acusado que las declaraciones del acusado eran contrarias a la evidencia que el gobierno ya había obtenido durante la investigación del negocio de apuestas de Nix", escribieron los fiscales en el memorando del juicio. "El abogado conversó con su cliente fuera de la presencia del gobierno, pero el acusado no cambió sus declaraciones anteriores".
En marzo de 2022, según los registros judiciales, Puig supuestamente envió un mensaje grabado a un amigo a través de WhatsApp.
"No dije nada, no hablé", dijo el jugador cubano en inglés sobre su conversación con los fiscales federales dos meses antes. "Dije que solo conocía (al presunto corredor de apuestas de Puig, un ex jugador) del béisbol".
Los fiscales sostienen que Puig mintió al gobierno como parte de su proceso de naturalización en 2019, negando en una solicitud que alguna vez haya apostado ilegalmente o recibido ingresos de apuestas ilegales y durante una entrevista en persona cuando le dijo al entrevistador que nunca había apostado ilegalmente.
Puig fue acusado de un cargo federal por cada declaración falsa y obstrucción de la justicia y en agosto de 2022 alcanzó un acuerdo de culpabilidad con la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos en Los Ángeles en el que prometió declararse culpable de un solo cargo por mentir a las autoridades federales y acordó pagar una multa de al menos $55,000.
Días después renegó del acuerdo. Un juez federal de Los Ángeles determinó que el acuerdo de culpabilidad no era vinculante porque aún no había hecho oficialmente su declaración de culpabilidad en la corte.
"Quiero limpiar mi nombre", dijo Puig en un comunicado en ese momento. "Nunca debería haber accedido a declararme culpable de un delito que no cometí".
Antes de retirarse del acuerdo de culpabilidad, Puig era elegible para libertad condicional junto con la multa.
En enero de 2023, los fiscales acusaron a Puig de obstrucción de la justicia además de dos cargos de realizar declaraciones falsas a funcionarios federales. El caso se detuvo durante una apelación sobre la admisibilidad de los hechos del acuerdo de culpabilidad retirado. El caso ahora avanza ante la jueza del Distrito de los Estados Unidos Dolly Gee.
Cada cargo de realizar una declaración falsa conlleva hasta cinco años de prisión, mientras que el cargo de obstrucción de la justicia conlleva hasta 10 años de prisión si Puig es condenado en el juicio.
En agosto de 2025, Puig publicó un comunicado en X que incluía: "Esta historia aún no ha terminado, y no se les contó toda la historia la primera vez".
Nix se declaró culpable de un cargo de conspiración para operar un negocio de apuestas deportivas ilegales y otro por presentar una declaración de impuestos falsa. Está esperando una fecha de sentencia.
