Le Journal

Emilien Jacquelin (30 ans) va-t-il devoir faire l’impasse sur toute l’étape de Ruhpolding (Allemagne), avant-dernière manche figurant au calendrier de la Coupe du monde avant les Jeux Olympiques de Milan-Cortina ? L’Isérois avait été contraint de déclarer forfait pour le relais de mercredi, il pourrait maintenant devoir tirer un trait sur le sprint du rendez-vous allemand, programmé samedi après-midi (14h30) sur la neige de la station bavaroise. Privé de ce relais qui avait vu les Bleus, avec Oscar Lombardot en joker de luxe de dernière minute, signer leur première victoire de l’hiver sur le format alors qu’ils avait dû se contenter auparavant des miettes derrières des Norvégiens alors intouchables, Jacquelin est maintenant incertain pour le sprint de samedi. Mercredi, une « gorge qui gratte » ainsi qu’une « petite fièvre » avaient eu raison des espoirs de celui que tout le monde dans le groupe France surnomme désormais « Youss ». Le double champion du monde de la poursuite (et quintuple médaillé d’or aux Mondiaux en ajoutant ses titres obtenus sur le relais) n’est manifestement pas pleinement rétabli. Pas au point en tout cas de pouvoir espérer sereinement retrouver la piste samedi. Sur le relais, Lombardot avait joué les jokers de luxe de dernière minute Son entraîneur Cyril Burdet, après en avoir parlé avec le Grenoblois mais aussi avec le médecin des Bleus, décidera dans les prochaines heures du sort de Jacquelin sur ce sprint. Mercredi, Lombardot avait appris en plein entraînement et alors qu’il avait déjà parcouru… trente kilomètres que son aîné n’était pas en état de participer au relais. Simon Fourcade avait ensuite expliqué sur La Chaîne L’Equipe que le staff de l’équipe de France, informé par Jacquelin en personne, n’avait pas hésité à modifier au dernier moment la composition de départ en raison des circonstance et du forfait de celui qui a terminé par deux fois 5e du classement final de la Coupe du monde. « Après son réveil musculaire à vélo, il (Jacquelin) sentait que cela n’allait pas trop fort. Il nous a demandé si c’était possible de faire un changement avec Oscar le remplaçant. » Lancé comme 3e relayeur, Lombardot avait réussi un sans-faute au tir et une immense performance sur les skis pour contribuer à cette première victoire en relais cette saison pour les Français.

Une petite semaine est passée, et la pilule a toujours du mal à passer… Après avoir réalisé un sans-faute en phase de poules (3 victoires en autant de matches) et sorti la RD Congo en huitième de finale (1-0), l’Algérie a été stoppé par le Nigeria (0-2) en quart de finale de la Coupe d’Afrique des nations. Nettement dominés par les Super Eagles, les Fennecs auraient pourtant pu avoir une possibilité en or de prendre l’avantage. Mais à la suite d’une main du Nigérian Junior Ajayi dans sa surface de réparation peu avant le quart d’heure de jeu, l’arbitre de la rencontre n’a pas sifflé. Et le VAR n’a de son côté pas bronché. De quoi provoquer la colère des Algériens, qui l’ont toujours mauvaise après les officiels du match. Adil Boulbina n’en démord pas, la sélection algérienne a été victime d’une grossière erreur d’arbitrage. « Nous avons été victimes d’une injustice arbitrale. La sélection nigériane est une grande équipe et n’a pas besoin de l’aide de l’arbitre. Dieu merci, nous avons tourné la page de la Coupe d’Afrique des nations et nous nous projetons désormais vers l’avenir », a déclaré l’attaquant de 22 ans après le succès de son club qatarien d’Al-Duhail face à Al Wakrah, dans des propos rapportés par La Gazzette du Fennec. « Nous avons été victimes d’une injustice arbitrale » Le héros du huitième de finale face à la RDC est ensuite revenu sur sa première participation à une CAN. « L’expérience de participer à la Coupe d’Afrique des nations a été très positive, a-t-il admis malgré la déception de ne pas être allé au bout. J’ai réalisé mon rêve de jouer avec l’équipe nationale première. Je vais continuer à travailler pour développer mes capacités afin d’aider mon club et la sélection lors des prochains matches. » Enfin, Adil Boulbina s’est projeté avec ambition et enthousiasme sur l’avenir. « La Coupe du monde est une compétition mondiale, différente de la Coupe d’Afrique. Nous tenterons de l’aborder avec force, si Dieu le veut, et de faire plaisir au peuple algérien », a-t-il lancé. Pour rappel, pour ce Mondial 2026, la bande de Vladimir Petkovic a été placée dans le groupe J, avec l’Argentine, la Jordanie et l’Autriche.

Dure semaine pour Julia Simon. Après la quatrième place des Bleues lors du relais de mercredi, où elle avait été devancée par ses rivales lors du dernier tour de piste, la biathlète des Saisies a traversé le sprint de Ruhpolding comme une ombre. Malgré son 10/10 au tir, la Tricolore n’a terminé que 25e, à 1’12 de la Suédoise Hanna Oeberg. Elle s’est même fait rattraper par l’Italienne Lisa Vittozzi, partie une minute après elle. Et la chaîne L’Equipe indique que Julia Simon a utilisé un masque à oxygène pour récupérer après sa course. Clairement, il y a un problème. C’est ce que confirme le coach des Bleues, Cyril Burdet. « Elle était incertaine, on n’était pas sûr de la faire courir aujourd’hui, explique-t-il au sujet de Julia Simon. Depuis le retour du relais (mercredi), elle n’est pas vraiment malade, mais pas vraiment bien. Il n’y a pas de fièvre, pas de problématique majeure. On va en rediscuter, mais je pense qu’elle ne sera pas au départ de la poursuite (dimanche). On va la ramener à la maison pour qu’elle récupère le plus vite possible. » Julia Simon, mise au repos recommandée Alors que les Bleues avaient prévu de faire un crochet par la France avant l’étape de Nove Mesto (la dernière avant les Jeux Olympiques), Julia Simon va rentrer chez elle un peu plus tôt que ses coéquipières. Elle a confirmé la nouvelle quelques heures après la course, via Instagram (voir plus bas). C’est sans doute la décision la plus sage en vue des J.O. de Milan-Cortina en février. « Là, on voit qu’elle est vraiment loin du compte, et que ça peut être dangereux pour la suite, observe Vincent Defrasne, le consultant de la chaîne L’Equipe. Faire de tels efforts en étant malade ou fébrile, c’est compliqué. La maladie peut s’aggraver, et la récupération est difficile. » En s’obstinant à courir, Julia Simon pourrait « se mettre danger pour les JO du point de vue de la fraîcheur » selon Vincent Defrasne, qui valide la perspective d’un forfait pour la poursuite de dimanche. « C’est de la sagesse, et même de la logique, de mettre un stop assez net. » Julia Simon confirme qu’elle prendra pas le départ de la poursuite de Ruhpolding, dimanche.

Depuis son titre de champion du monde en 2021 et une saison 2022 bouclée à la deuxième place, Fabio Quartararo est en souffrance au guidon de sa Yamaha. Contraint de composer avec une M1 qui manque cruellement de performance pour pouvoir se battre avec les meilleurs machines du plateau du MotoGP, le Français a bien souvent du mal à masquer sa frustration. Malgré quelques coups d’éclats, notamment en qualifications, « El Diablo » sort d’une nouvelle saison compliquée. Mais de quoi remettre en cause ses qualités de pilote. Pour Jack Miller, Fabio Quartararo se battrait pour le titre s’il était chez Ducati, qui possède la moto la plus performante. « Il n’y a aucun doute, nous connaissons le potentiel de Fabio sur une moto. Je pense que si tu le mets sur une Ducati, il serait parmi les meilleurs du monde », a lâché l’Australien dans de propos rapportés par Auto-Moto. Comme je le crois fermement pour moi-même, je pourrais faire pareil. » Quartararo, plus qu’un an de contrat chez Yamaha Le pilote Pramac a ensuite rappelé au Niçois de 26 ans la réalité du moment. « Mais ce n’est pas ainsi que ça fonctionne, et nous devons évidemment continuer avec ce que nous avons. Évidemment, le temps est compté, on n’en récupère pas. Il y a une horloge qui tourne pour nous tous, et tu es au milieu », a lancé Miller. Lié au constructeur japonais jusqu’en fin d’année 2026, Fabio Quartararo a clairement laissé entendre qu’il irait voir ailleurs si sa moto, qui sera équipée d’une tout nouveau moteur V4, ne lui permet pas de revenir sur le devant de la scène. Reste à savoir où le Français pourrait rebondir… chez Ducati ?