Le Journal

Jour de Ligue des champions au Vélodrome. Ce mercredi, l’Olympique de Marseille reçoit Liverpool à l’occasion de la 7e et avant-dernière journée de la phase de ligue de la C1, avec l’objectif de confirmer son regain de forme. Seizièmes avec neuf points, les Marseillais se sont relancés lors de la précédente journée en s’imposant face à l’Union Saint-Gilloise (3-2), un succès précieux dans la course à la qualification. Devant un Vélodrome attendu bouillant, l’OM s’apprête à relever un immense défi face à l’un des cadors européens. À quelques heures du coup d’envoi, Roberto De Zerbi a dévoilé le groupe convoqué pour ce choc continental. Une liste marquée par le retour de Benjamin Pavard, indisponible contre Angers, mais surtout par une absence de poids. Emerson Palmieri ne figure pas parmi les joueurs retenus, un coup dur pour le technicien italien. Blessé à l’entraînement Titulaire indiscutable depuis le début de la saison, l’arrière gauche a réalisé une excellente première partie d’exercice et figure parmi les joueurs les plus utilisés par De Zerbi. Touché lors du dernier entraînement, Emerson souffre d’une lésion à la cuisse gauche, confirmée par des examens médicaux. Aucune durée d’indisponibilité n’a pour l’instant été évoquée. Dans un communiqué publié sur son site officiel, l’OM a toutefois précisé que « la durée de son indisponibilité sera évaluée en fonction de l’évolution clinique et fera l’objet d’un suivi quotidien par le staff médical ». Le club phocéen assure également qu’il mettra « tout en œuvre pour accompagner son retour à la compétition dans les meilleures conditions ».

Jour J pour Fabien Galthié. Ce mercredi, le sélectionneur du XV de France dévoile sa liste des 42 joueurs retenus pour préparer le Tournoi des Six Nations, dans un contexte déjà agité par de nombreuses indiscrétions. Selon L’Équipe, trois cadres devraient ainsi être écartés : Gaël Fickou, Grégory Alldritt et Damian Penaud. Le premier paierait une concurrence XXL à son poste. Le deuxième, en retrait depuis plusieurs mois, avait déjà été laissé de côté lors du match face à l’Afrique du Sud en novembre, signe d’un signal fort envoyé par le staff. Enfin, Penaud serait sanctionné pour des prestations récentes jugées insuffisantes avec les Bleus. Un Australien naturalisé ? À l’inverse, plusieurs cadres absents à l’automne devraient faire leur retour, à commencer par Antoine Dupont. Uini Atonio, Peato Mauvaka, François Cros et Yoram Moefana sont également attendus dans ce groupe élargi, précise le quotidien sportif. Une surprise pourrait toutefois s’inviter dans cette liste. D’après Rugbyrama, Fabien Galthié et son staff étudient la possibilité de naturaliser Tom Staniforth. Le deuxième-ligne australien du Castres Olympique, pilier du club depuis 2020, est désormais éligible à la sélection française et aurait entamé une demande de passeport. Il pourrait ainsi venir densifier un secteur où les talents manquent.

Decathlon CMA CGM tient déjà sa première victoire en 2026. L’équipe française qui n’en finit plus d’accumuler les succès et a revu de surcroît encore ses ambitions à la hausse à l’aube de cette nouvelle saison, avec des renforts de poids de nouveau (dont plusieurs sprinteurs) mais aussi un budget supérieur à celui des années passées, n’a pas attendu longtemps pour débloquer son compteur lors de ce nouvel exercice officiellement lancé mardi par le traditionnel premier rendez-vous de l’année : le Tour Down Under. Lundi lors du prologue, remporté par Sam Watson, premier leader, Pierre Gautherat, également premier Français du jour en terminant 5e, avait offert un premier Top 5 à Decathlon CMA CGM. Mardi, lors de la 1ere étape, Tobias Lund Andresen (23 ans), l’une de ces recrues de renom de l’intersaison, a fait encore mieux en remportant cette première étape, au sprint. Le jeune Danois qui n’avait encore jamais goûté à la victoire en World Tour (même s’il compte désormais huit succès en carrière) fait même coup double, en endossant le maillot de leader avec une seconde d’avance sur le vainqueur de la veille, également propulsé à la 1ere place du classement après son succès. Brennan a tout donné En conclusion d’un parcours de 120,6 kilomètres tracé autour de la ville de Tanunda, l’ancien coureur de l’équipe Picnic-PostNL, idéalement lancé par son équipier norvégien Tord Gudmestad, s’est montré le plus rapide en dépit du gros efforts dans les tous derniers mètres de la petite perle britannique de l’équipe Visma Lease a Bike Matthew Brennan (20 ans) pour tenter de coiffer le Danois au poteau. L’Australien Sam Welsford (Ineos Grenadiers), dominé lui aussi par ses deux rivaux du jour, termine 3e, tandis que Tom DonnenWirth (Groupama-FDJ), premier Français du jour, a dû se contenter de la 20e place. Au classement général, Gautherat occupe la 8e position, à 6 secondes de son équipier et nouveau leader. Jeudi, les premières difficultés attendent les coureurs, avec notamment au menu pour terminer cette journée la redoutable montée de Corkscrew, et en particulier 400 derniers mètres, avec des pourcentages à 7,6%.

L’annonce a fait l’effet d’une bombe. Alor que les Bleus sont attendus à Marcoussis, lundi prochain pour préparer le Tournoi des Six Nations et notamment le premier choc face à l’Irlande au Stade de France, plusieurs cadres des Bleus devraient rester sur le carreau. C’est notamment le cas de Gaël Fickou et Grégory Aldritt mais également celui de Damian Penaud, le meilleur marqueur de l’histoire du XV de France. Auteur de 40 essais en 59 matches avec les Bleus, le natif de Brive-la-Gaillarde n’affole pas les compteurs comme par le passé depuis le début de saison. En 13 rencontres toutes compétitions confondues, l’ancien Clermontois n’a ainsi scoré que six fois. Damian Penaud a toutefois pour lui ses 29 défenseurs battus en Top 14, ses592 mètres parcourus ballon en main, dont 257 après contact. Mais plus que son apport en attaque, c’est bien sa défense qui serait à l’origine de ce déclassement. Elle lui avait déjà valu de rester à quai face à l’Italie, l’hiver dernier, après une piètre prestation face à l’Angleterre. « Il a été jugé là-dessus » Pour de nombreux analystes, ses difficultés sur les ballons hauts, le talon d’Achille des Bleus depuis plusieurs années, expliqueraient en grande partie son absence dans la liste des 42. « Nos faiblesses, ce sont les ballons hauts et on le sait. Il a été jugé là-dessus », a ainsi confié Denis Charvet au micro de RMC. « Penaud a sûrement été mis en concurrence avec Attissogbe. Attissogbe avait fait la tournée en Nouvelle-Zélande et avait été très, très bon. Attissogbe vient de revenir à Pau et il est très bon. Il est très bon sur les ballons hauts donc je pense que ça se joue là, a-t-il insisté. Pour moi, Damian Penaud c’est un phénomène! Je le dis, je le répète.» Et l’avis de l’ancien Racingman est partagé par Philippe Saint-André, l’ex- sélectionneur du XV de France. « C’est surprenant parce que Damian Penaud est encore jeune et que c’est encore un joueur exceptionnel, a-t-il confié, ajoutant : « Mais il doit travailler plus sans ballon, le dézonage qui est très important dans le rugby moderne. Pour ce qui est des duels aériens, il est capable de le faire mais il ne raffole pas de ça. Défensivement, il a les qualités pour mettre de l’intensité, des plaquages. Quand il avait été écarté, je me souviens qu’il avait été très agressif en Irlande sur le match suivant. »