Dans la saison 4 de Monstre, la relation entre Lizzie Borden et sa sœur Emma est loin d'être au beau fixe. Après les meurtres de leurs parents, les tensions explosent entre les deux femmes, jusqu'à provoquer une rupture définitive. Mais saviez-vous que les véritables sœurs Borden ont elles aussi fini par couper les ponts ? Et les raisons de leur brouille pourraient bien avoir un rapport avec une célèbre actrice de l'époque !
Si Monstre prend de sacrées libertés avec l'histoire de Lizzie Borden, la série Netflix ne ment pas sur un point : les deux sœurs ont réellement fini par se séparer, après avoir traversé ensemble le procès qui a passionné les États-Unis en 1893. Pourtant, contrairement à ce que montre la fiction, Emma n'a jamais été connue pour avoir publiquement accusé sa cadette d'avoir assassiné leur père et leur belle-mère. Elle l'avait même défendue devant la justice !
Emma Borden a-t-elle vraiment abandonné Lizzie après les meurtres de leurs parents ?
Dans Monstre, Emma, incarnée par Billie Lourd, soupçonne rapidement sa sœur d'être responsable des meurtres. La série la montre notamment en train de s'en prendre physiquement à Lizzie et d'abattre ses cerisiers pour marquer leur rupture.
Ces scènes ne reposent pourtant sur aucun fait historique établi. Dans la réalité, Emma était particulièrement proche de sa petite sœur, dont elle s'occupait depuis la mort de leur mère biologique en 1863. Lorsque Lizzie est accusée des assassinats d'Andrew et Abby Borden, elle lui apporte son soutien et témoigne même en sa faveur lors de son procès.
Après l'acquittement de Lizzie en juin 1893, les deux femmes héritent de la fortune familiale et décident de s'offrir une nouvelle vie. Elles achètent une grande maison dans un quartier huppé de Fall River, baptisée Maplecroft, où elles s'installent ensemble.
Les sœurs Borden vont ainsi continuer à partager leur quotidien pendant plus de dix ans, jusqu'à ce qu'Emma quitte brusquement la demeure en 1905. Une séparation qui marque la fin de leur vie commune et dont les véritables raisons restent encore mystérieuses.
Lizzie Borden et Emma se sont-elles disputées à cause de Nance O'Neil ?
L'une des explications les plus souvent avancées concerne Nance O'Neil, une célèbre actrice de théâtre dont Lizzie fait la connaissance vers 1904. Les deux femmes deviennent proches et partagent notamment leur passion pour le théâtre, au point que leur relation alimente rapidement les rumeurs.
Selon plusieurs journaux de l'époque, Emma aurait désapprouvé le nouveau mode de vie de sa sœur et ses fréquentations dans le milieu artistique. Lizzie aurait même organisé une grande réception à Maplecroft pour Nance et sa troupe, ce qui aurait contribué à provoquer leur brouille.
Mais attention, cette histoire est loin d'être confirmée ! En 1927, Nance O'Neil a elle-même démenti avoir séjourné chez les Borden ou rencontré Emma. D'autres désaccords, notamment autour du cocher employé par Lizzie, ont également été évoqués pour expliquer la séparation des deux sœurs. Dans un entretien publié en 1913 par le Boston Post, Emma aurait d'ailleurs confié que les événements survenus dans leur maison étaient devenus insupportables, tout en refusant d'en révéler la nature. L'authenticité de cette interview a toutefois été contestée dès le lendemain par un proche de la famille.
Ce qui est certain, c'est qu'Emma n'est jamais revenue vivre à Maplecroft. Les deux sœurs sont restées éloignées jusqu'à leur mort en 1927, sans qu'une réconciliation ait été documentée. Lizzie s'est éteinte le 1er juin, à 66 ans, et Emma l'a suivie seulement neuf jours plus tard, le 10 juin, à l'âge de 76 ans.
Malgré leur longue séparation, elles reposent aujourd'hui côte à côte dans le caveau familial du cimetière Oak Grove de Fall River, auprès de leur père et de leur belle-mère.
