El viernes, la fiscalía solicitó desestimar los cargos de homicidio culposo presentados contra dos agentes de policía de Torrance por la muerte a tiros de Christopher Deandre Mitchell durante sus horas de servicio en 2018, después de que la Fiscalía del Condado de Los Ángeles informara a un juez que las pruebas del caso no cumplen con el estándar legal de “prueba más allá de toda duda razonable”.
El agente Matthew Concannon y el exagente Anthony Chavez fueron acusados formalmente en 2023, durante la gestión del exfiscal de distrito George Gascón, quien había prometido durante su campaña reabrir el caso y posiblemente procesarlo. Un nuevo análisis de la oficina del fiscal de distrito Nathan Hochman indicó que esto podría beneficiar a la defensa en caso de que ambos agentes enfrenten un juicio.
Mitchell fue asesinado a tiros el 9 de diciembre de 2018, después de que Concannon y Chavez vieran un posible auto robado en el estacionamiento de un supermercado, se acercaran al conductor y afirmaran haber visto la culata recortada de un rifle o escopeta entre sus piernas.
Las cámaras corporales de los agentes grabaron el momento en que dispararon contra el vehículo. Mitchell murió, y el arma resultó ser una pistola de aire comprimido que se asemejaba a un arma de fuego.
En octubre de 2019, la Fiscalía del Distrito, entonces bajo la dirección de la exfiscal Jackie Lacey, revisó el tiroteo y concluyó que este había sido legal y justificado.
Tras ser elegido Gascón en 2020, contrató al exfiscal federal Lawrence Middleton como fiscal especial para revisar los casos de tiroteos policiales, y Middleton logró la acusación formal contra los agentes por homicidio involuntario.
La moción para desestimar los cargos incluía un nuevo análisis del caso realizado por Michael Gennaco, el fiscal especial contratado por Hochman para reemplazar a Middleton en las revisiones de tiroteos policiales.
Su informe de 26 páginas sugería que podría haber existido una vía alternativa para procesar el tiroteo bajo el cargo menor de homicidio involuntario, pero por razones desconocidas, Middleton no presentó el caso ante un gran jurado dentro del plazo de prescripción de tres años para ese delito.
Gennaco también señaló que Middleton no mostró a los miembros del gran jurado la totalidad del video del tiroteo, ni les instruyó adecuadamente sobre los elementos legales necesarios para probar un caso de homicidio voluntario.
Mientras los cargos estaban pendientes, los abogados defensores de los agentes cuestionaron el uso que Middleton hizo de la conducta previa al tiroteo para argumentar que el tiroteo fue injusto, lo cual, tras una modificación de la ley de California en 2020, se permitió considerar con mayor profundidad en las evaluaciones de tiroteos policiales.
Gennaco afirmó que una apelación pendiente contra esa decisión también podría resultar en el sobreseimiento o desestimación de los cargos.
El tiroteo de Mitchell cobró mayor relevancia pública tras revelarse en 2021 que varios agentes de la policía de Torrance intercambiaban mensajes de texto racistas, incluyendo a Chávez y Concannon en distintos grados.
Middleton citó esos mensajes como posible evidencia de prejuicio racial, pero Gennaco señaló que no era seguro que fueran admisibles en un juicio, ya que resultaba difícil vincularlos directamente con el caso Mitchell.
Nuestra cadena hermana, NBC Los Ángeles, se ha puesto en contacto con los abogados defensores de Concannon y Chávez.
Esta historia apareció por primera vez en la estación hermana de Telemundo 52, NBCLA. Click here to read this story in English.
