WASHINGTON D.C – Las fuerzas estadounidenses rescataron a salvo al segundo tripulante de un caza F-15E biplaza que se estrelló sobre Irán el viernes, según informaron dos funcionarios de EEUU a última hora del sábado
El presidente Donald Trump calificó el rescate como "un milagro de Pascua" en un mensaje de texto enviado a NBC News, y elogió a las fuerzas estadounidenses por sus acciones "firmes y decisivas".
"Los iraníes creyeron que lo tenían, pero ni siquiera estuvieron cerca", afirmó. "Y recuerden: recuperamos a dos, pero no pudimos hablar del primero, ya que eso habría puesto de relieve que había un segundo".
Funcionarios estadounidenses informaron a última hora del sábado que el segundo aviador había sido extraído de Irán sano y salvo, y que los equipos de rescate también se encontraban fuera de peligro.
En una publicación aparte en su plataforma de redes sociales Truth Social, Trump señaló que el aviador estaba "gravemente herido", y añadió que se trata de un "coronel muy respetado". Agregó que el lunes por la tarde se celebrará una conferencia de prensa.
El piloto del avión había sido localizado poco después del accidente.
Un alto funcionario de la administración Trump declaró a NBC News que el rescate del segundo miembro de la tripulación fue posible gracias a la ayuda de una estratagema de la CIA.
La agencia de inteligencia lanzó primero una campaña de engaño dentro de Irán, afirmando que las fuerzas estadounidenses ya habían encontrado al aviador con vida y lo estaban trasladando por tierra para sacarlo del país, señaló el funcionario.
"Mientras los iraníes estaban confundidos e inseguros de lo que sucedía, la Agencia utilizó sus capacidades únicas y extraordinarias para buscar —y encontrar— al estadounidense", dijo el funcionario en un comunicado. "Esto fue el ejemplo definitivo de "buscar una aguja en un pajar", pero en este caso se trataba de un alma estadounidense valiente dentro de una grieta montañosa, invisible de no ser por las capacidades de la CIA".
La CIA alertó de inmediato al Departamento de Defensa y a la Casa Blanca sobre la ubicación del miembro de la tripulación; el presidente ordenó entonces una misión de rescate inmediata "que el DoW ejecutó con audacia y precisión, mientras la CIA continuaba proporcionando información en tiempo real", dijo el funcionario, utilizando un acrónimo para el "Departamento de Guerra" (Department of War), la nueva denominación no oficial que la administración ha dado al Departamento de Defensa.
El incidente del F-15E se produjo en un momento en que el presidente y su administración han recibido duras críticas por la guerra. El sábado, Trump calificó el rescate como un gran triunfo dentro de dicha operación.
"Las Fuerzas Armadas de Estados Unidos llevaron a cabo una de las operaciones de búsqueda y rescate más audaces en la historia de EEUU", afirmó.
El presidente elogió a sus líderes militares por su diligencia y señaló que ordenó a "docenas" de aeronaves equipadas con armamento letal que se unieran a la búsqueda.
"El hecho de que hayamos logrado llevar a cabo ambas operaciones sin que un SOLO estadounidense resultara muerto, ni siquiera herido, demuestra una vez más que hemos alcanzado una Dominancia y Superioridad Aérea abrumadoras sobre los cielos iraníes", declaró el presidente.
Tanto las fuerzas armadas de Irán como la Guardia Revolucionaria afirmaron que múltiples aeronaves estadounidenses habían sido destruidas durante la operación de rescate, según informaron la agencia de noticias semioficial iraní Fars y el medio estatal IRNA. Un portavoz del Cuartel General Central Khatam al-Anbiya de Irán declaró este domingo que dos helicópteros estadounidenses Black Hawk y un avión de transporte C-130 habían sido destruidos.
Fars citó a un portavoz militar que afirmó que el intento de rescatar al piloto de caza derribado fracasó, acusando a Trump de intentar sembrar confusión.
Los equipos de rescate estadounidenses y otras fuerzas de operaciones especiales habían estado buscando al segundo aviador —conocido como el "backseater" (ocupante del asiento trasero) o el oficial de sistemas de armas— desde el viernes.
Irán derribó el F-15E Strike Eagle el viernes; el primer miembro de la tripulación fue rescatado ese mismo día. El ejército estadounidense se movilizó con urgencia para encontrar al segundo aviador después de que organizaciones de noticias iraníes, tanto oficiales como semioficiales, informaran que un gobernador regional había ofrecido una recompensa por su tripulación. Según los informes, un representante de comerciantes y empresarios estaba ofreciendo el equivalente a 60,000 dólares por los estadounidenses.
Este parece ser el primer caso en el que una aeronave estadounidense cae dentro de territorio iraní como parte de este último conflicto, disipando la noción de que Estados Unidos ejerce un control total sobre el espacio aéreo iraní.
Los medios de comunicación iraníes publicaron fotografías junto con afirmaciones del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) de que habían derribado el F-15E. Nour News, un medio vinculado a la Guardia Revolucionaria de Irán, declaró que el avión "fue destruido en los cielos del centro de Irán por un nuevo y avanzado sistema de defensa aérea de la Fuerza Aeroespacial del IRGC".
En los últimos días, Estados Unidos ha intensificado el número de misiones de bombardeo sobre el país.
En una breve entrevista telefónica realizada el viernes, se le preguntó a Trump si el derribo de la aeronave por parte de Irán afectaría negativamente a las negociaciones para poner fin a la guerra. "No, en absoluto", respondió el presidente. "No, es la guerra".
Irán ha afirmado anteriormente haber atacado aviones militares estadounidenses, pero Estados Unidos no ha confirmado ninguno de tales incidentes durante la guerra.
Una aeronave estadounidense que había sido movilizada para apoyar la misión de búsqueda y rescate también fue alcanzada por fuego iraní tras el derribo del F-15E, según informó un funcionario estadounidense a NBC News el viernes.
Dicha aeronave —un A-10 Thunderbolt monoplaza, conocido como "Warthog"— logró llegar al espacio aéreo kuwaití, donde el piloto se eyectó y el avión se estrelló, precisó el funcionario. El piloto se encuentra a salvo y el A-10 ha caído en territorio de Kuwait, según la misma fuente. Un funcionario estadounidense y Peter Layton —exoficial de la Fuerza Aérea Australiana e investigador visitante en el Instituto Griffith Asia de Australia— declararon a NBC News que, probablemente, la aeronave tenía su base en la Base Aérea de Lakenheath de la Real Fuerza Aérea (RAF), donde se encuentra estacionada el 48.º Ala de Caza de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Esta historia fue escrita originalmente en inglés por Gordon Lubold, Dan De Luce, Freddie Clayton and Dennis Romero de nuestra cadena hermana NBC News.
Esta historia fue traducida del inglés con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un editor de Telemundo Digital revisó la traducción.
