Par Rédaction | Sport
Exilé loin des projecteurs français, Laurent Blanc a vécu une aventure contrastée mais captivante en Arabie Saoudite. Arrivé avec de grandes ambitions et un effectif XXL, l’entraîneur tricolore a connu des sommets… avant une chute brutale. Au cœur de cette parenthèse orientale, une clause contractuelle totalement hors normes, qui n’a pas beaucoup fait parler en France… et pourtant !
Après son départ mouvementé de l’Olympique Lyonnais, Laurent Blanc a choisi l’Arabie Saoudite pour relancer sa carrière d’entraîneur. Laurent Blanc a pris les rênes d’Al-Ittihad à l’été 2024, dans un championnat en pleine mutation, attirant stars mondiales et techniciens renommés. Déjà passé par le Golfe au Qatar quelques années plus tôt, le champion du monde 1998 débarquait cette fois avec une mission claire : remettre Al-Ittihad au sommet du football saoudien.
Pour y parvenir, l’ancien sélectionneur de l’équipe de France disposait d’un effectif particulièrement impressionnant. Karim Benzema en tête d’affiche, mais aussi N’Golo Kanté, Fabinho, Houssem Aouar, Moussa Diaby ou encore Steven Bergwijn composaient un groupe bâti pour gagner immédiatement. Dans ce contexte, la direction du club n’a pas hésité à sortir le grand jeu pour convaincre et surtout motiver son entraîneur. L’Équipe révélait ainsi :
« Pour tenter de motiver encore plus Laurent Blanc pour atteindre cet objectif, les dirigeants saoudiens n’ont pas lésiné sur les moyens. En plus d’un très confortable salaire de 10 millions d’euros par saison, L’Equipe du jour révèle que Blanc dispose dans son contrat d’une prime de 8 millions d’euros si jamais il parvenait à remporter la Saudi Pro League. Forcément de quoi apporter un surplus de motivation… »
Un pari audacieux, mais loin d’être insensé au vu des résultats sportifs. Lors de la saison 2024-2025, Al-Ittihad a tenu tête à la concurrence, notamment celle d’Al-Hilal, et a fini… par décrocher le titre de champion d’Arabie Saoudite au printemps 2025 ! Objectif atteint, contrat respecté : Laurent Blanc a bel et bien touché cette prime exceptionnelle de 8 millions d’euros, venant s’ajouter à un salaire déjà astronomique.
Ironie du sort, cette réussite sportive n’a pourtant pas suffi à inscrire l’aventure dans la durée. Quelques mois plus tard, à l’automne 2025, l’ancien défenseur de Manchester United a été licencié après une série de mauvais résultats et des tensions internes. Une fin brutale, contrastant avec l’apogée vécue quelques mois auparavant.
Entre jackpot financier et éviction express, le passage de Laurent Blanc en Arabie Saoudite résume à lui seul les excès et la volatilité du football moderne. Une expérience aussi lucrative qu’éphémère, qui restera comme l’une des plus étonnantes parenthèses de sa carrière d’entraîneur.
