Un estudiante universitario de 21 años, que afirmó haber quedado ciego de un ojo por un proyectil disparado por un agente federal durante una protesta en el sur de California, declaró que ahora enfrenta una vida drásticamente diferente.
Kaden Rummler dijo en una entrevista que sufrió un dolor insoportable y se sometió a una extensa cirugía de seis horas en su ojo izquierdo después de resultar herido en una protesta el 9 de enero por el asesinato a tiros de una mujer a manos de un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Minneapolis. Rummler dijo que ha perdido la percepción de profundidad y ya no puede conducir. Fragmentos de metal y un trozo de plástico del tamaño de una moneda de cinco centavos permanecen incrustados en su cráneo, según su abogado, y está considerando demandar.
“Esto afectará todos los aspectos de mi vida”, dijo Rummler, quien espera seguir una carrera en silvicultura.
Otro manifestante en la misma protesta frente a un edificio federal de inmigración en el condado de Orange le dijo al Los Angeles Times que también quedó ciego de un ojo por un proyectil disparado por agentes federales. Britain Rodriguez, de 31 años, dijo que estaba parado en las escaleras del edificio de inmigración cuando recibió el impacto en la cara.
“Recuerdo caer al suelo y sentir como si mi ojo hubiera explotado dentro de mi cabeza”, le dijo Rodríguez al periódico.
El Departamento de Seguridad Nacional no respondió a las preguntas de Associated Press sobre el tipo de proyectil utilizado.
Tricia McLaughlin, subsecretaria de la agencia, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico esta semana que los manifestantes fueron violentos y que dos agentes resultaron heridos, pero no especificó la gravedad de sus lesiones. El DHS dijo que un manifestante fue llevado al hospital con un corte. McLaughlin confirmó al Times que se refería a Rummler y calificó sus afirmaciones sobre las lesiones de “absurdas”.
Rummler ha sido acusado de un delito menor de alteración del orden público. Uno de sus compañeros manifestantes fue encarcelado durante varios días y ha sido acusado de agredir, resistirse o impedir la labor de un agente federal.
El abogado de Rummler, John Washington, dijo que los médicos quieren saber si los materiales del proyectil podrían ser tóxicos, pero no han podido obtener respuestas del DHS. Washington dijo que, según su investigación preliminar, creen que se trataba de una cápsula hecha de metal y plástico que contenía gas pimienta.
Aumenta la violencia en el control de multitudes
Las lesiones en California son las más recientes de un número creciente de encuentros violentos entre agentes federales y miembros de la comunidad durante las protestas contra la política de inmigración del gobierno de Trump. Agentes federales de inmigración desplegados en Minneapolis han utilizado tácticas agresivas de control de multitudes que se han convertido en una preocupación importante tras el fatal tiroteo de Renee Good.
En Santa Ana, California, cientos de personas marcharon por las calles el 9 de enero para protestar por el asesinato de Good. Un grupo más pequeño se congregó posteriormente frente al edificio de inmigración federal, gritando insultos contra el ICE a través de megáfonos, según un video grabado por OC Hawk, un grupo que filma noticias de última hora en el Condado de Orange.
El video muestra a varios agentes con equipo antidisturbios haciendo guardia e instando a los manifestantes a retroceder. Posteriormente, se ve un cono naranja rodando hacia una plaza frente al edificio, y las autoridades comienzan a disparar proyectiles de control de multitudes mientras avanzan hacia quienes protestan.
En el video, se ve a un agente agarrando a un manifestante por el brazo, y Rummler y otros se adelantan gritando en respuesta. Un agente dispara entonces un arma de control de multitudes, impactando a Rummler a varios metros de distancia. Rummler se lleva las manos a la cara y cae al suelo, y un agente lo agarra por la camisa y lo arrastra hacia atrás, hacia el edificio, según muestra el video. Posteriormente, el video parece mostrarlo boca abajo en el suelo, siendo esposado.
Rummler dijo que se unió a la protesta contra las autoridades de inmigración porque no soporta ver a las familias separadas de sus hogares. A pesar de sus heridas, dijo que lo volvería a hacer.
“Me niego a quedarme de brazos cruzados y ver que eso suceda, y dentro de 50 años, lamentaría profundamente no haber intentado hacer un cambio”, dijo.
Washington, un abogado de derechos civiles, dijo que su cliente podría haber muerto.
“Cualquier agente con la formación más básica sabría que no se le dispara a nadie en la cara con este tipo de arma, y mucho menos a quemarropa, porque es un arma letal cuando se usa de esa manera, y estuvo a punto de serlo”, dijo Washington.
Geoffrey Alpert, profesor de criminología y justicia penal en la Universidad de Carolina del Sur, dijo que se necesita una investigación exhaustiva sobre el motivo del uso de un alto nivel de fuerza en esa situación.
“No conozco ningún proyectil para el que se entrene a disparar a tan corta distancia”, dijo Alpert.
