Le Journal

Par Rédaction | Sport Ils ont tout gagné ensemble sous le maillot bleu et marqué à jamais l’histoire du football français. Pourtant, derrière l’image lisse du héros national, Lilian Thuram a toujours refusé les raccourcis et les mythes faciles concernant Zinédine Zidane. Admiratif du joueur, l’ancien défenseur n’a jamais pour autant renoncé à son esprit critique. Quitte à froisser certaines légendes bien installées. Champions du monde en 1998, champions d’Europe en 2000 et finalistes malheureux en 2006, Lilian Thuram et Zinédine Zidane ont partagé les plus grandes émotions de l’équipe de France. Le latéral droit devenu recordman de sélections et le meneur de jeu au numéro 10 iconique se sont forgé un respect mutuel au fil des années, sur les terrains comme en dehors. Même s’ils ne se sont que brièvement croisés en club, notamment à la Juventus, leur histoire commune reste indissociable de l’âge d’or des Bleus. Figure engagée et rarement dans la langue de bois, Lilian Thuram a souvent pris la parole pour nuancer certaines lectures trop simplistes autour de Zinédine Zidane. Pour lui, réduire l’ancien joueur du Real Madrid à un simple génie inspiré relève d’une erreur profonde, qui occulte une réalité bien plus exigeante : celle du travail acharné et de la rigueur quotidienne. Dans un entretien accordé à L’Équipe, l’ancien joueur de Parme est ainsi revenu sur sa première rencontre avec celui qui allait devenir une légende du football mondial : « Le plus fort avec lequel j’ai joué ? Zidane. La première fois que je l’ai rencontré, en équipe de France, j’avais 17 ans et demi. À l’échauffement, il jonglait, lançait des ballons très haut en l’air et jonglait à nouveau derrière. Je n’avais jamais vu quelqu’un de mon âge faire ça avec un ballon. Puis j’ai suivi son évolution jusqu’au joueur confirmé qu’il est devenu en Italie. » Mais au-delà de la fascination technique, Lilian Thuram s’est surtout attaché à déconstruire une idée reçue qui l’agace profondément, toujours dans les colonnes de L’Équipe : « Je n’aimais pas qu’on laisse croire qu’il était simplement doué et talentueux. Zidane était surtout un très gros travailleur, extrêmement rigoureux, avec beaucoup de caractère. » Une mise au point claire, loin de l’image du génie paresseux parfois fantasmée par le grand public. Toutefois, l’admiration n’empêche pas la lucidité, notamment lorsqu’il s’agit de la finale de la Coupe du monde 2006 et du célèbre coup de tête face à l’Italie. Sur cet épisode, Lilian Thuram s’est montré bien plus sévère, estimant que l’erreur ne devait pas être relativisée. Dans une prise de parole restée marquante, il expliquait sans détour : « Il me paraît normal de dire que Zidane s’est trompé. N’importe qui d’entre nous peut faire des erreurs dans la vie, mais je ne suis pas d’accord pour dire, comme certains voudraient le faire croire, qu’il avait raison. Parce qu’il n’avait pas raison. Il s’est trompé. Les gens qui disent qu’il a eu raison, ne sont jamais retrouvés dans une situation où il est nécessaire de travailler ensemble pour atteindre un objectif extraordinaire. Et, tout à coup, il y en a un qui met en danger et rend quasiment impossible à atteindre cet objectif, pour lequel vous avez travaillé toute votre vie » Un jugement dur, mais cohérent avec la vision collective et exigeante du champion du monde 1998. Pour Lilian Thuram, Zinédine Zidane reste un immense joueur, forgé par le travail autant que par le talent, mais aussi un homme faillible. Une manière, sans doute, de rappeler que les légendes n’en sont pas moins humaines.

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport LeBron James continue d’imposer son poids dans les débats qui entourent la NBA actuelle, même lorsqu’il s’agit de distinguer des talents évoluant loin des projecteurs habituels. Malgré une défaite collective face à Portland, la superstar des Lakers a une nouvelle fois attiré l’attention sur un joueur précis. Deni Avdija, absent ce soir-là, s’est retrouvé au centre des discussions. Et ce n’est clairement pas un hasard. La rencontre entre les Lakers et la franchise de l’Oregon a surtout mis en lumière les difficultés défensives de Los Angeles, malgré une performance individuelle solide de LeBron James. Avec 29 points, neuf rebonds et six passes décisives, le leader californien a encore porté l’attaque, sans pouvoir éviter une défaite nette. Dans ce contexte tendu, ses propos d’avant-match ont pourtant marqué les esprits. LeBron a tenu à souligner l’impact grandissant de Deni Avdija cette saison, même sans l’affronter directement sur le parquet. Déjà très vocal à son sujet ces dernières semaines, LeBron James n’a pas hésité à répéter que l’ailier de Portland méritait une reconnaissance majeure. Pour lui, les chiffres parlent d’eux-mêmes, tout comme l’évolution globale du joueur. Avdija affiche des moyennes impressionnantes, se positionnant comme l’un des moteurs offensifs les plus constants de son équipe. Cette régularité, associée à une présence physique affirmée, alimente naturellement le débat autour du All-Star Game. Une progression qui ne laisse plus indifférent Dans ses déclarations, LeBron James s’est montré particulièrement clair et direct sur le niveau atteint par Avdija cette saison, estimant que sa place parmi l’élite ne faisait aucun doute. « Il réalise une saison exceptionnelle. Il devrait être All-Star. Évidemment, sa santé est la chose la plus importante en ce moment. J’espère qu’il ne sera pas absent trop longtemps. Il joue un très grand basket », a affirmé le quadruple champion NBA, sans détour. Une prise de position forte, d’autant plus significative qu’elle intervient pour la deuxième fois en l’espace de deux semaines. Lire aussi Mini-crise en cours aux Lakers, LeBron très amer après la défaite : « Personne n’a pitié de nous » Dans un récent échange plus approfondi, LeBron James avait d’ailleurs détaillé les raisons précises de son admiration pour le jeu d’Avdija, insistant sur son profil physique et son agressivité balle en main. « C’est un joueur très, très physique quand il attaque le cercle. Si vous n’êtes pas bien placé devant lui, il va provoquer la faute. Il est extrêmement puissant, surtout lorsqu’il attaque main droite », expliquait-il, mettant en avant une qualité devenue centrale dans son arsenal offensif. LeBron a également tenu à souligner le travail effectué par Avdija loin du ballon et à longue distance, un aspect longtemps considéré comme perfectible. « Il a énormément travaillé son tir extérieur. Quand il était à Washington, il avait déjà cette vitesse avec le ballon, cette capacité à aller fort vers le cercle. Mais cette saison, je l’ai vu étendre sa portée et rentrer des tirs extérieurs avec beaucoup plus de régularité », ajoutait-il, illustrant la transformation progressive du joueur. Si sa saison venait à se poursuivre sans interruption majeure, la question de sa sélection au All-Star Game pourrait rapidement dépasser le simple soutien verbal de LeBron James. Les performances sont là, l’impact est réel, et la progression constante.

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Par Rédaction | Sport Victor Wembanyama et Anthony Edwards continuent de façonner, chacun à leur manière, le présent et l’avenir de la NBA. Leur dernier affrontement a une nouvelle fois captivé l’attention, autant par l’intensité sur le terrain que par les mots échangés en dehors. Sur le parquet, Anthony Edwards a livré une prestation exceptionnelle face à San Antonio, inscrivant 55 points dans une rencontre étouffante conclue sur le score de 126-123. Le duel direct avec Victor Wembanyama a tenu toutes ses promesses, chacun imposant son rythme et sa personnalité. L’arrière des Timberwolves a clairement haussé son niveau de jeu, comme souvent lorsqu’il se mesure à l’intérieur français. Après la rencontre, Edwards a pourtant surpris par son détachement face à une question devenue récurrente. Interrogé sur le fait d’être considéré comme le « visage de la ligue », il a préféré balayer le sujet, estimant que ce rôle revenait davantage à Wembanyama. Une manière assumée de refuser un costume parfois lourd à porter, malgré son statut de première option offensive et de numéro un de draft. La réaction de Victor Wembanyama n’a pas tardé. Questionné sur cette déclaration, le joueur des Spurs a adopté un ton posé et réfléchi, loin de toute volonté de s’approprier ce titre symbolique. « Je pense que c’est une bonne chose, dans la vie en général, d’être guidé par ce que l’on est vraiment. Pour nous, c’est important de grandir avec ça », a-t-il expliqué, soulignant l’importance de rester fidèle à soi-même dans une carrière aussi exposée. Une vision lucide du rôle de star en NBA Dans la continuité, Wembanyama a développé sa pensée avec maturité, insistant sur la durée et l’équilibre personnel. « Le plus important, c’est d’être soi-même, parce que si on veut durer dans cette ligue, on ne peut pas jouer un rôle pendant quinze ou vingt ans », a-t-il ajouté, avant de rappeler que l’essentiel restait le plaisir de jouer et la chance de vivre de sa passion, malgré les critiques ou l’admiration que cela peut susciter. Lire aussi Giannis se montre clair sur le potentiel de Wembanyama : « Quand il sera à son niveau final, ce sera… Si le respect mutuel est évident dans leurs déclarations, la rivalité sportive, elle, reste intacte. Cette saison, Minnesota et San Antonio se sont déjà affrontés à plusieurs reprises, avec des scénarios toujours serrés. Lors de ce dernier match, les Spurs ont longtemps semblé en difficulté, concédant trois des quatre quart-temps, avant un deuxième quart-temps explosif à 48 points qui a totalement relancé la rencontre. Malgré la performance historique d’Edwards, Victor Wembanyama n’a pas été en reste avec 39 points, confirmant sa capacité à répondre présent dans les grands rendez-vous. Leur duel illustre parfaitement une nouvelle génération de leaders, moins préoccupés par les étiquettes que par l’impact réel sur le jeu. Aucun autre affrontement n’est pour l’instant programmé entre les deux équipes, mais tout indique que leurs chemins se recroiseront rapidement. Plus qu’un simple débat sur le « visage de la ligue », cette opposition raconte surtout l’émergence de deux stars qui avancent selon leurs propres codes, sans jamais renier leur identité.

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