Un panel federal de tres jueces dictaminó el miércoles que California puede utilizar un nuevo mapa de distritos electorales para la Cámara de Representantes de Estados Unidos, aprobado por los votantes y diseñado para favorecer a los demócratas en las elecciones de mitad de período de 2026.
En un fallo de 2 a 1, el panel de tres jueces en Los Ángeles rechazó las solicitudes de los republicanos del estado y del Departamento de Justicia de Estados Unidos para impedir el uso del mapa en futuras elecciones. La demanda acusaba a California de violar la Constitución al utilizar la raza como factor para favorecer a los votantes hispanos al trazar los nuevos límites de los distritos.
El mapa, cuyo objetivo es dar a los demócratas la posibilidad de obtener hasta cinco escaños adicionales en la Cámara de Representantes el próximo año, fue aprobado de forma contundente por los votantes a través de la Proposición 50 en noviembre. Esta iniciativa fue impulsada por el gobernador demócrata Gavin Newsom, quien aspira a la presidencia en 2028, para contrarrestar una iniciativa similar en Texas, respaldada por el presidente Donald Trump, para ayudar a los republicanos a ganar cinco escaños en la Cámara. Actualmente, los republicanos ocupan nueve de los 52 escaños de California en el Congreso.
El fallo representa una victoria para los demócratas en la batalla de redistribución de distritos a mitad de década, que se libra estado por estado y que podría determinar qué partido obtiene el control de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 2026. Tras el enfrentamiento entre los dos estados más poblados del país, varios estados gobernados por republicanos, incluidos Misuri, Carolina del Norte y Ohio, han adoptado nuevos límites de distrito que podrían proporcionarles una ventaja partidista. Un juez ordenó a Utah, estado gobernado por republicanos, que adoptara un mapa que creara un distrito con tendencia demócrata. El Departamento de Justicia solo ha demandado a California.
"El débil intento de los republicanos de silenciar a los votantes fracasó", declaró Newsom en un comunicado.
Se espera que los republicanos apelen la decisión ante la Corte Suprema de Estados Unidos. Un representante de los republicanos del estado no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los demócratas de California afirmaron que el nuevo mapa era legal porque fue diseñado para obtener una ventaja partidista. La Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó en 2019 que la manipulación de distritos con fines partidistas es una cuestión política y no una que deba ser decidida por los tribunales federales. El panel de jueces de California confirmó la caracterización del estado, afirmando que no había pruebas sólidas que respaldaran la afirmación de que los mapas se trazaron en función de la raza.
“Tras revisar las pruebas, concluimos que fue exactamente como cabría esperar: fue un acto partidista”, escribieron los jueces.
En su voto particular, el juez de distrito estadounidense Kenneth Lee, nombrado por Trump, afirmó que al menos un distrito se diseñó utilizando la raza como factor “para congraciarse con los grupos y votantes latinos”.
El fallo se produce después de que la Corte Suprema dictaminara en diciembre que Texas podía usar su nuevo mapa electoral para las elecciones de 2026, ya que se había diseñado con fines partidistas. El juez conservador Samuel Alito escribió en una opinión concurrente que el mapa de California también se aprobó para obtener una ventaja política, lo que sugiere que podría mantenerse vigente.
Los nuevos mapas de distritos electorales para la Cámara de Representantes se elaboran en todo el país después del censo, que se realiza cada 10 años. Algunos estados, como California, dependen de una comisión independiente para diseñar los mapas, mientras que otros, como Texas, permiten que los políticos los elaboren. El esfuerzo por crear nuevos mapas a mitad de la década es muy inusual.
Los demócratas de la Cámara de Representantes solo necesitan obtener un puñado de escaños el próximo año para tomar el control de la cámara, lo que podría frustrar la agenda de Trump durante el resto de su mandato y abrir el camino a investigaciones del Congreso sobre su administración. Los republicanos tienen una estrecha mayoría en la Cámara de Representantes, con 218 escaños frente a los 213 de los demócratas.
