La Ville de Marseille, qui avait préempté le fonds de l’historique cinéma art et essai lors de sa fermeture, a choisi le projet de tiers-lieu culturel qui va lui redonner vie.
Le cinéma de la place Castellane, ouvert en 1938 par Marcel Pagnol et fermé depuis deux ans, devrait bientôt connaître une nouvelle jeunesse. La Ville de Marseille, qui souhaitait qu’il devienne un lieu pluridisciplinaire, va en confier les clés aux sociétés du Lucernaire (le cinéma parisien) et du Théâtre des Criques (fondateur du Festival de la Bonne Mère), qui vont ensemble en faire un tiers-lieu « innovant », mêlant activité cinématographique, salle de théâtre, librairie et petite restauration. La décision a été votée lors du Conseil municipal de ce 18 décembre.
Le projet comprend deux salles de cinéma art et essai, de 90 et 50 places, et une grande de 200 places « permettant des projections de films grand publics, des représentations de théâtre et, ou la tenue d’évènements spécifiques ». Le lieu abritera donc aussi un café-restaurant et un “carré” librairie. Selon la Ville de Marseille, « ce projet a été sélectionné afin que le César se réinvente comme un lieu de vie, en affirmant d’abord sa vocation première : le cinéma ». La municipalité entend « redonner toute sa place à la culture dans le renouveau de la place Castellane, qui bénéficiera notamment de la prolongation du tramway et d’un espace public apaisé ».
Pour rappel, Le César avait fermé en 2023, alors exploité par Jean Mizrahi, qui n’avait pu trouver de modèle économique tenable, contrairement au cinéma “frère” de la Canebière, Les Variétés, qu’il avait toutefois revendu en 2024. Et c’est en août dernier que la mairie de Marseille avait lancé un appel à projets pour que le César soit repris et transformé.
Si la Ville n’indique pas de date précise, le nouveau César pourrait rouvrir fin 2026-début 2027, d’après la presse locale. Et les travaux devraient être importants.
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