La hiérarchie est une composante essentielle du fonctionnement des entreprises indiennes. Les structures organisationnelles y sont verticales, avec un pouvoir fortement concentré au sommet.

Les relations entre managers et employés sont généralement basées sur un échange implicite : les encadrants s’engagent à prendre soin de leurs équipes, ils fournissent des directives claires, un cadre stable et une sécurité. En retour, les subordonnés montrent respect et loyauté, et ne remettent pas en question l’autorité de leurs supérieurs. Il existe néanmoins des exceptions à cette organisation pyramidale.

Ce modèle paternaliste va au-delà du lieu de travail, avec des managers qui s’impliquent souvent dans la vie personnelle de leurs employés. Ils s’assurent de leur bien-être familial et social.

Par ailleurs, les dirigeants indiens jouent un rôle central dans l’élaboration de la stratégie d’entreprise, une tâche qu’ils ne délèguent pas. Contrairement à leurs homologues occidentaux, ils se concentrent moins sur la planification rigoureuse et davantage sur une approche flexible et improvisée. Leur objectif est d’insuffler une vision à long terme, tout en encadrant et en formant les cadres supérieurs.

En Inde, les relations humaines sont souvent au cœur du monde professionnel. Elles sont guidées par la philosophie indienne, « Atithi Devo Bhava », « L’invité est Dieu ». Les clients, partenaires ou collègues doivent être accueillis avec chaleur et respect, au-delà des simples transactions commerciales. Ce principe pousse les professionnels indiens à bâtir des relations durables qu’ils construisent patiemment, sur la base de la confiance.

Contrairement à d’autres cultures où les sphères personnelle et professionnelle sont distinctes, les Indiens tissent des liens étroits, mêlant travail et vie privée. Cette approche favorise la collaboration et renforce la cohésion au sein des équipes.

Les pauses au travail, fréquemment autour de discussions personnelles, renforcent les échanges entre collègues et nourrissent le lien social. Il n’est pas rare que des rassemblements informels entre collègues se prolongent.

Cette convivialité s’étend au-delà du bureau : l’hospitalité est un pilier des relations professionnelles. Accepter et lancer des invitations ou participer à des événements sociaux sont des pratiques essentielles pour tisser des liens durables.

Les Indiens accordent aussi une grande importance à l’intérêt que leurs partenaires et collègues portent à leur culture et à leur vie privée, qu’il est courant d’aborder dans des conversations même professionnelles. Les sujets autour de convictions politiques ou religieuses sont néanmoins évités.

Autre action sociale incontournable en Inde, le réseautage constitue un levier dans leur culture professionnelle. Les Indiens participent aux événements, séminaires et conférences afin d’accroître leurs contacts et de renforcer leur réseau. Plus qu’un simple échange de cartes de visite, ces rencontres sont un engagement à long terme.

La communication indienne est souvent implicite et fortement contextuelle. Elle repose davantage sur le non-verbal, les réponses verbales pouvant être parfois ambiguës.

Les gestes, comme le célèbre dodelinement de tête, peuvent dérouter les Occidentaux. Cet oscillement ne doit pas être interprété comme un refus. En fait, le véritable « non » est rare et se manifeste généralement lors de situations de fort rejet.

Dans le monde professionnel indien, la perception du temps est polychronique (cf. Livre blanc : gestion du temps et ponctualité dans le monde des affaires). Les Indiens ont tendance à mener plusieurs tâches simultanément, intégrant habilement leurs responsabilités personnelles et professionnelles.

En Inde, les horaires de bureau s’étalent souvent entre 9h et 18h, durant lesquels se mêlent réunions professionnelles et interactions sociales. Mais attention, ce cadre classique n’est qu’une façade. Derrière, se cache une réalité bien plus étendue : la disponibilité quasi illimitée des Indiens. Il est en effet courant que des sollicitations d’ordre professionnel continuent en dehors des heures officielles de travail, voire pendant les week-ends.

Si les échéances et les délais sont pris au sérieux dans un cadre formel, la culture indienne reste axée sur les relations humaines. Cette importance accordée aux interactions sociales peut parfois conduire à une flexibilité dans le respect des horaires et des engagements. Dans ce contexte, il arrive que les Indiens prennent des décisions de dernière minute. Quant aux réunions, elles peuvent être reportées ou annulées sans préavis.

Cette souplesse s’étend également à la prise de rendez-vous, où les visites impromptues sont fréquentes et acceptées. La culture du réseautage en Inde favorise ces rencontres spontanées. Il est ainsi courant de voir des collègues ou partenaires arriver à l’improviste pour échanger.

Habitués à cette culture flexible, les managers indiens privilégient une approche souple dans la gestion des projets. Ils s’efforcent de respecter les délais, mais la ponctualité n’est pas une priorité absolue.

En définitif, la culture indienne valorise davantage la finalité d’un projet que le respect strict des délais et des processus pour y parvenir.

Les entreprises indiennes se démarquent par leur approche résolument proactive et ambitieuse en matière de développement de leurs employés.
Contrairement à leurs homologues occidentaux, elles adoptent une vision à long terme qui vise à créer un véritable engagement des salariés. Elles mettent l’accent sur la formation et l’encadrement.

Cette stratégie se traduit par des investissements conséquents dans la formation. L’objectif est clair : se garantir une main-d’œuvre compétente et qualifiée.
Plus encore, ce focus sur le capital humain vise à fidéliser les collaborateurs. Constamment en quête d’opportunités, les Indiens sont sensibles à toutes les démarches mises en place par leur employeur pour se perfectionner et acquérir de nouvelles connaissances.

Le mentorat joue aussi un rôle essentiel dans la culture du travail en Inde. Les professionnels expérimentés transmettent savoir et expérience aux plus jeunes, renforçant ainsi l’apprentissage et la croissance. Cette approche, fondée sur la confiance et la réciprocité, enrichit à la fois les perspectives de carrière et la dimension humaine du travail.

En Inde, l’adage « rien n’est impossible » reflète un état d’esprit tourné vers l’optimisme et l’adaptation face aux imprévus. Les Indiens abordent les obstacles comme des « défis » à surmonter plutôt que des « problèmes ».

L’innovation, en Inde, est symbolisée par le concept de « Jugaad ». Ce terme désigne l’« innovation frugale », la capacité à trouver des solutions créatives face aux obstacles. Pour relever les défis, les professionnels indiens, réputés pour leur grande flexibilité, n’hésitent pas à sortir des sentiers battus.

L’esprit d’entreprise, proactif et orienté vers l’innovation, pousse à l’amélioration continue. Ces compétences sont renforcées par leur propension à prendre des risques calculés. Ainsi, les Indiens n’hésitent pas à s’aventurer sur des terrains inexplorés et à accepter l’incertitude pour atteindre des résultats concrets.

Cet esprit d’innovation est également amplifié par une culture du travail collaborative. Les séances de brainstorming sont fréquentes, car propices à générer des idées collectives et à explorer de nouvelles approches.

De fait, grâce à cette capacité à innover, l’Inde se positionne comme un acteur majeur de l’innovation dans le monde. En 2023, le pays détenait le record de surperformance en matière d’innovation pour la 13ème année consécutive (Indice mondial de l’innovation de l’OMPI).

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Carine HELLEQUIN
Mise à jour de l’article publié le 6 juillet 2023