Monaco passe la cinquième. Equipe la plus en forme du moment en Euroligue, la Roca Team a confirmé qu’elle était actuellement inarrêtable en poursuivant jeudi aux dépens de Valence son incroyable série. Tombeurs pour le compte de la 21e journée de Valencians qui restaient sur trois victoires, les Monégasques ont non seulement stoppé le co-leader du classement dans son élan, mais ils se sont de surcroît offert un cinquième succès consécutif (101-92) qui leur permet de s’installer en 2e position derrière l’Hapoël Tel-Aviv, en lieu et place de sa victime du soir, à égalité également avec les Israéliens. Deux jours après avoir nettement dominé le Partizan Belgrade en Principauté (101-84), les joueurs de Vassilis Spanoulis, déjà vainqueurs en Espagne, contre Barcelone, lors de leur dernier déplacement, ont cette fois ajouté Valence à leur tableau de chasse, là encore sur terrain adverse.
Menée après le premier quart-temps (25-23) malgré une très belle entame de Nikola Mirotic (13 points dans cette partie), cette équipe de Monaco qui n’a plus perdu depuis le 17 décembre, chez les Basques de Vitoria, a immédiatement réagi dans le deuxième quart-temps, dans le sillage d’un Mike James discret lors la première période mais très en vue (11 points à la pause pour l’Américain) au cours d’une deuxième aux allures de cavalier seul pour les anciens doubles champions de France, qui avaient regagné les vestiaires avec onze points d’avance (53-42).
Malgré un excellent Alpha Diallo, meilleur marqueur des Roca Boys dans ce match avec 17 points, Valence s’est relancé au retour des vestiaires. Mais uniquement légèrement, et Monaco, sur un nouveau coup de collier, a pu reprendre onze points d’avance de nouveau, puis treize pour la première fois de la partie.
Nouveau double-double pour James
Les Monégasques ne comptaient plus que six longueurs d’avance à l’aube du quatrième quart-temps, la faute aux redoutables Kameron Taylor (18 points) et Darius Thompson (17) dans le camp d’en face. Il était toutefois dit que rien ne pourrait arriver à James (nouveau double-double avec 14 points et 10 passes) et aux siens face aux Valencians et au Français Neal Sako (2 points, 1 rebond, 1 passe).
Et si les efforts des visiteurs ont un temps semblé réduits à néant ou presque, l’ouragan du moment dans la compétition est reparti de plus belle de nouveau, l’écart grimpant même jusqu’à 15 points pour la première fois de la partie. La Roca Team, également portée par un énorme Nemanja Nedovic (16 points), en a conservé neuf à l’arrivée, et cela suffit grandement à son bonheur avant de se déplacer à… Paris lors de la prochaine journée, avec peut-être une sixième victoire consécutive à la clé.
