Les trois clubs français engagés en Ligue des champions cette saison ne sont pas parvenus à finir en tête de leur groupe lors de la première phase de poules, et doivent donc disputer un play-in pour tenter de rallier la deuxième phase. Le Match 1 se déroulait ce mardi, en attendant le Match 2 jeudi et un éventuel Match 3 la semaine prochaine. Premier sur le parquet, Le Mans se déplaçait chez les Turcs de Mersin, et ce fut une formalité pour le MSB, qui l’a emporté 65-92. Les Turcs, qui ont commencé le match en encaissant un 0-7, ont finalement bien géré le premier quart, remporté 17-15. Ils ont été en tête au tableau d’affichage jusqu’à 24-22 dans le deuxième quart, avant de subir la loi du Mans. Le MSB a en effet accéléré pour mener 34-39 à la pause, puis a signé un excellent troisième quart, gagné 12-29, pour se mettre sur le chemin de la victoire. A 48h du match retour dans la Sarthe, Mersin, mené de 22 points à dix minutes de la fin, a lâché, l’écart final n’ayant pas d’importance. Le Mans, qui a rentré 59% de ses tirs lors de ce match, peut être confiant pour la suite. Surtout si David DiLeo (22pts) et Trevor Hudgins (19pts) sont aussi en forme.
Les marqueurs manceaux : Grasshoff (1), Williams (10), Penda (3), Bogues Jr (6), Berhanemeskel (5), Doumbia (3), Hudgins (19), Yeguete (2), Dufeal (12), DiLeo (22), Thomas (9)
De l’autre côté de la Turquie, Bursa recevait Cholet, et cela s’est moins bien passé pour le club français. CB s’est en effet incliné 89-75 face au Tofas de Hugo Besson (4pts, 3rbds), l’ancien joueur de St-Quentin et des Metropolitans 92. Les Turcs ont mené pendant la majeure partie du match. Ils ont bien commencé en commençant par un 17-5 et en gagnant le premier quart 26-18. Cholet a ensuite été mené pendant tout le deuxième quart mais a fini par revenir à -4 à la mi-temps (44-40) avant de passer devant à la reprise (46-50). Mais Bursa s’est remis dans le match et a signé un 16-0 à cheval sur les deux derniers quarts (64-52) et Cholet ne s’en est jamais remis, s’inclinant finalement de quatorze points, malgré les 16 points de Nathan De Sousa. Il faudra absolument l’emporter jeudi à La Meilleraie, sous peine de dire au revoir à l’Europe.
Les marqueurs choletais : Gholston (6), Diawara (2), De Sousa (16), McNeace (5), Ayayi (11), Wahab (3), Agbo (11), Campbell (12), Towo-Nansi (3), Diarra (6)
Un peu plus tard, Chalon recevait les Grecs du Promitheas Patras. Et cela s’est très bien passé pour l’Elan, qui s’est imposé 93-78 en menant quasiment de bout en bout. Chalon a pris la rencontre par le bon bout, en commençant par un 11-8, avant de remporter le premier quart 23-16. Le club français a ensuite pris dix points d’avance (26-16), avant de connaitre un petit trou d’air au coeur du deuxième quart (34-33), ce qui ne l’a pas empêché de rentrer aux vestiaires en menant 45-41. L’Elan a de nouveau joué à l’élastique dans le troisième quart, en comptant entre deux et neuf points d’avance. Mais dans le dernier, alors que Patras était revenu à 76-75 à 4’54 du buzzer, Chalon a enclenché la vitesse supérieure, signant un 12-0 (dont 7pts de Zac Cuthberton, auteur de 17pts au total) pour se détacher et l’emporter sans trembler. Les Grecs sont désormais dos au mur.
Les marqueurs chalonnais : Nadolny (7), Anochill-Killen (6), Darling (23), Choupas (3), Hill (15), Gaudoux (13), Leray (1), Tonnellier (1), Mutts (7), Cuthberson (17)