Une première saison à six petites minutes. Les débuts en NBA de Noa Essengue n’auraient pas pu être plus compliqués. Arrivé aux Chicago Bulls cette saison, après une 12e position à la draft, le jeune ailier français de bientôt 19 ans (il les fêtera dans deux semaines), qui jouait à Ulm en Allemagne ces deux dernières années, voit déjà sa saison se terminer.
Envoyé en G-League pour s’aguerrir, Essengue se serait blessé à l’épaule le 28 novembre dernier lors d’un match contre Cleveland. « Il ne s’est pas déboîté l’épaule, mais est apparue une certaine laxité qu’il est préférable de traiter tout de suite si l’on ne veut pas que cela perdure » a déclaré son coach, Billy Donovan.
Une décision prise par Essengue
S’il n’a pas donné de date pour l’intervention chirurgicale, Donovan l’affirme, la décision finale est revenue à Essengue et à son entourage. Un choix tourné vers l’avenir pour l’ailier qui n’a pour l’instant rien pu montrer sur les parquets de NBA. Avec seulement deux apparitions, pour six petites minutes de jeu, le Français n’a pas marqué un seul point pour les Bulls. Sa convalescence devrait le tenir hors des terrains 6 à 7 mois, le temps de la rééducation.
L’occasion pour Essengue de s’imprégner au mieux de la franchise afin de revenir sur le terrain avec plus d’assurance. Cependant, il ne devrait rien pouvoir faire avec son épaule durant au moins « six semaines » selon son coach. Plus souvent en G-League qu’avec le groupe, Essengue n’était de toute façon pas prévu dans la rotation de la saison, ce qui ne changera pas grand-chose à la saison des Bulls, actuellement onzièmes de la Conférence Est (9 victoires, 12 défaites).
Il va cependant pouvoir se construire durant sa convalescence un physique taillé pour la NBA, en plus d’avoir une épaule en meilleure forme, dans le but d’espérer briller devant les projecteurs américains l’année prochaine.
