Made in France : Avec son microscope, cette PME veut rendre la cartographie des matériaux critiques accessible aux industriels

Cartographier les éléments chimiques présents à la surface d’un matériau, en quelques minutes et sans compétences particulières, à l’aide d’un laser. C’est ce que promet l’entreprise française Ablatom avec son microscope chimique, Ablascan. Cet équipement repose sur la technologie LIBS (Laser Induced Breakdown Spectroscopy, ou spectrométrie d’émission atomique de plasma induit par laser). Son principe : une impulsion laser de très courte durée est envoyée sur la matière à analyser, qu’elle soit solide, liquide ou gazeuse. Une quantité infinitésimale (quelques nanogrammes, soit quelques milliardièmes de gramme) de matériau est alors portée à l’état de plasma, un état très énergétique qui émet de la lumière. Cette lumière, unique à chaque élément chimique, est collectée par des capteurs puis interprétée par des algorithmes, permettant de restituer instantanément la composition du matériau analysé.