Le 27 juillet dernier, Tadej Pogacar a remporté pour la quatrième fois le Tour de France, concluant un mois de juillet exceptionnel sur les Champs-Élysées. Malgré ce nouveau sacre, le champion slovène a dû composer avec un obstacle inattendu, que le grand public a ignoré jusqu’à présent.
Le coureur de l’équipe UAE a en effet caché une douleur persistante au genou, survenue après un choc dans un sprint précédant l’étape du Mont Ventoux. Touché au genou lors de l’impact, il a continué la course en minimisant sa blessure, soucieux que ses rivaux ne puissent exploiter sa faiblesse, comme le raconte son coéquipier Nils Politt dans le podcast Ulle et Rick.
Une blessure cachée
Pour protéger le maillot jaune, l’équipe UAE a mis en place une stratégie drastique. Politt révèle : « Il a heurté son guidon avec son genou et un gros hématome s’est formé sous la rotule. » Le lendemain, Pogacar a confirmé l’importance de la douleur : « Merde… mon genou, ça fait vraiment très mal. » Malgré une IRM rassurante, la crainte grandissait à l’idée d’affronter l’étape du Col de la Loze, qui avait été son pire moment lors de l’édition 2023.
Afin de masquer la blessure et garder l’avantage, UAE a imposé un rythme écrasant dès La Madeleine. « Rouler si fort qu’on casse Visma », explique Politt. L’équipe a verrouillé toute information, refusant que quiconque découvre la faiblesse du leader : « On ne pouvait pas dire que Tadej a mal au genou, sinon ils nous casseraient dès la première côte. » Une omerta parfaitement exécutée.
