Au 19 novembre 2025, l’épidémie de rougeole aux USA est devenue un test grandeur nature pour la santé publique. Selon les données les plus récentes du CDC, les autorités ont enregistré 1 723 cas confirmés de rougeole au 12 novembre 2025, dont 1 700 dans 43 juridictions américaines et 23 chez des visiteurs internationaux. Cette épidémie de rougeole survient dans un contexte de baisse du taux de vaccination chez les enfants, ce qui expose les USA au risque de perdre leur statut d’élimination de la rougeole.
Aux USA, une épidémie de rougeole alimentée par des poches non vaccinées
L’ampleur brute de l’épidémie de rougeole suffit à illustrer le retournement de situation aux USA. Le CDC décrit 1 723 cas confirmés de rougeole au 12 novembre 2025, soit le plus haut niveau depuis plus de trois décennies. Près de 87 % de ces cas sont liés à 45 foyers épidémiques d’au moins trois personnes, ce qui montre que l’épidémie de rougeole se concentre dans des communautés particulières où la vaccination est insuffisante, selon les analyses de l’agence fédérale. Autrement dit, la rougeole ne réapparaît pas au hasard : elle exploite les failles laissées par la baisse du recours au vaccin dans certaines parties des USA.
La géographie de cette épidémie de rougeole est tout aussi révélatrice. D’après les données recensées par Healthline à partir du CDC, environ 803 cas de rougeole sont enregistrés au Texas, soit près de la moitié du total des USA, faisant de l’ouest de cet État l’épicentre de l’épidémie. Une flambée débutée en janvier 2025 y a provoqué près de 750 infections avant d’être considérée comme terminée en août, mais la souche circule désormais ailleurs dans les USA, rapportent les experts du centre de recherche CIDRAP. Ensuite, l’Utah signale 84 cas de rougeole, dont 68 dans le sud-ouest de l’État, en lien avec un foyer commun avec un comté voisin en Arizona, tandis que la Caroline du Sud compte 52 cas, dont 49 dans le comté de Spartanburg.
La chute de la vaccination contre la rougeole fragilise l’immunité collective aux USA
Derrière l’épidémie actuelle de rougeole aux USA se trouve un mouvement plus lent, mais tout aussi décisif : l’érosion de la vaccination. Les CDC indiquent que la couverture par le vaccin ROR (rougeole, oreillons, rubéole) chez les enfants entrant en maternelle est passée de 95,2 % en 2019-2020 à 92,7 % en 2023-2024. Ce glissement peut sembler modeste, pourtant il est crucial. Pour la rougeole, une des maladies les plus contagieuses, les organismes internationaux comme l’UNICEF rappellent qu’il faut au moins 95 % de couverture vaccinale avec deux doses pour maintenir une immunité collective suffisante. Dès que les USA descendent en dessous de ce seuil, des poches de vulnérabilité apparaissent, et une simple introduction de la rougeole par un voyageur peut déclencher une épidémie locale.
Les chiffres de l’épidémie confirment ce lien direct entre rougeole et vaccin. Lors d’une mise à jour de septembre 2025, les CDC ont précisé que 95 % des cas de rougeole concernaient des personnes non vaccinées ou dont le statut vaccinal était inconnu, et que 12 % des patients avaient dû être hospitalisés. Healthline, s’appuyant également sur ces données, estime à 92 % la proportion de cas de rougeole survenant chez des personnes non protégées en 2025, et recense 206 hospitalisations liées à l’épidémie de rougeole dans les USA. Par ailleurs, 1 138 cas concernent des enfants et des jeunes de moins de 20 ans, une tranche d’âge particulièrement exposée aux complications.
Rougeole : quelles conséquences pour les USA et la stratégie du CDC ?
Les conséquences de l’épidémie de rougeole touchent au statut même des USA dans la lutte mondiale contre la maladie. L’épidémiologiste William Moss a prévenu, dans des propos rapportés par l’agence Reuters en juillet 2025, que les USA risquaient de perdre leur statut d’élimination de la rougeole si les cas continuaient à ce rythme. Ce risque se précise dans un contexte régional déjà dégradé : l’Organisation panaméricaine de la santé a annoncé le 10 novembre 2025 que les Amériques avaient perdu leur statut d’élimination de la rougeole après la réapparition d’une transmission endémique au Canada.
L’UNICEF souligne par ailleurs que les USA et le Mexique connaissent des flambées de rougeole soutenues depuis le début de l’année 2025, les plaçant sur une trajectoire de perte officielle du statut de pays débarrassé de la rougeole dès 2026.
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