El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas está avanzando para equipar a sus agentes con cámaras corporales en los próximos dos meses, pero la política del organismo le otorga un amplio control sobre qué grabaciones se harán públicas, al establecer que cualquier difusión debe responder a sus “mejores intereses”.
Tras años de demoras, ICE dijo que sus agentes de campo en todo el país tendrán cámaras corporales para finales de septiembre. El despliegue llega después de recientes tiroteos mortales por parte de agentes que aplican la ofensiva contra la inmigración del presidente Donald Trump, que han intensificado la presión para que haya rendición de cuentas, algo que las cámaras podrían aportar.
Pero la política de cámaras corporales del organismo podría significar que los contribuyentes, que están aportando decenas de millones de dólares para pagar estos dispositivos, se queden a oscuras sobre algunos enfrentamientos de alto perfil, al menos en sus momentos inmediatos.
La política señala que ICE difundirá con prontitud videos de tiroteos y otros incidentes en los que sus agentes causen la muerte o lesiones graves solo después de determinar que “redunda en los mejores intereses del organismo” hacerlo. Eso le da a su director margen de discreción para publicar grabaciones que favorezcan la imagen de la agencia, mientras trabaja para mantener en secreto otras, dijeron expertos en políticas de cámaras corporales.
Este tipo de difusiones selectivas son habituales en algunas agencias policiales, pero por lo general no aparecen tan explícitamente previstas en la política, según el profesor Christopher Schneider, de la Universidad de Brandon en Canadá, coautor del nuevo libro “Police Body-Worn Cameras: Media and the New Discourse of Police Reform”.
“En cierto modo, ICE está diciendo en voz alta lo que normalmente se calla”, dijo. “Las cámaras corporales se están usando como herramientas contemporáneas de construcción de imagen para presentar a la policía ante el público de la forma más favorable posible”.
La agencia podría retener algunos videos de las cámaras corporales
La política exige a los agentes activar las cámaras durante actividades rutinarias de control, incluida la realización de arrestos, la ejecución de órdenes de registro y la respuesta a emergencias.
Tras tiroteos u otros enfrentamientos graves, un comité que incluye a altos cargos de ICE y abogados revisará las imágenes y recomendará si deben difundirse con prontitud, según la política de cámaras corporales emitida en febrero de 2025.
Si la respuesta es afirmativa, la grabación podría publicarse en un plazo de 72 horas. Pero si el director de ICE determina que “circunstancias específicas y de peso” justifican retener el video, tiene la autoridad para bloquear o retrasar indefinidamente su difusión, indica la política.
La política no detalla cuáles serían esas circunstancias, e ICE no respondió a una pregunta de The Associated Press sobre cómo tomaría ese tipo de decisiones.
Las prácticas varían ampliamente en Estados Unidos. En Chicago, una agencia de supervisión policial publica de forma habitual videos de cámaras corporales de tiroteos y otros incidentes graves de uso de la fuerza en un plazo de 60 días. En Filadelfia, el departamento de policía muy rara vez ejerce su discreción para publicar videos de incidentes específicos y no tiene una política sobre cuándo hacerlo.
Incluso cuando se difundan imágenes, la política de ICE exigirá ocultar todos los rasgos identificativos de los agentes, como sus rostros, nombres y números de placa, para preservar su privacidad.
Schneider, que ha estudiado las cámaras corporales desde que su uso empezó a extenderse hace una década, dijo que no espera que ICE publique grabaciones de tiroteos mortales como los del mes pasado en Houston y Maine.
Señaló que la agencia hermana de ICE, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, no ha publicado las imágenes del tiroteo de Alex Pretti en Minneapolis en enero, pese a que quedó registrado en las cámaras de los agentes. El comisionado de CBP, Rodney Scott, dijo a legisladores en febrero que el video y otros materiales estaban bajo investigación y se harían públicos “cuando sea apropiado”.
Agentes tendrán cámaras para finales de septiembre, según ICE
ICE gastó $30.9 millones en julio para comprar equipos de cámaras corporales a Axon, la empresa con sede en Arizona que también fabrica pistolas Taser, según muestran los registros federales de gasto.
El gasto comenzó un día después del tiroteo mortal de un automovilista de 25 años en Maine por parte de un agente de ICE con antecedentes de conducta violenta. Días antes, otro agente de ICE disparó y mató a un constructor de viviendas en Houston que se dirigía al trabajo en auto.
Ninguno de los tiroteos quedó registrado con cámaras corporales. Esa noticia enfureció a miembros del Congreso, que habían asignado a ICE $20 millones para comprar cámaras corporales en un proyecto aprobado para poner fin a un cierre parcial del gobierno el 30 de abril.
ICE dijo que se han enviado cámaras corporales a más de la mitad de sus agentes de campo y que el resto las recibirá para finales de septiembre. Ese calendario retrasa las estimaciones de declaraciones públicas anteriores. La senadora republicana por Maine Susan Collins, quien respaldó la financiación de las cámaras, dijo el mes pasado que la agencia le informó que se desplegarían para finales de agosto. ICE había dicho antes que se emitirían a mediados de septiembre.
Según el representante Henry Cuellar, demócrata de Texas y miembro del Comité de Asignaciones de la Cámara, los agentes de ICE que trabajan en el área de Houston —donde la agencia envió más de 800 cámaras— están entre quienes ya han comenzado la capacitación.
La agencia afirmó que al menos un integrante de cada equipo de arresto deberá llevar una cámara.
“Creo que el pueblo estadounidense necesita ver lo que ese agente ve y oye”, dijo el 19 de julio en CBS News, en “Face the Nation”, el zar fronterizo de la Casa Blanca, Tom Homan. “Y si uno mira los datos, las cámaras corporales en realidad exoneran a los agentes más de lo que, ya sabe, aportan pruebas de mala conducta”.
Schneider dijo que espera que ICE publique grabaciones que impulsen el programa de deportaciones masivas del organismo, presentando a los agentes como valientes y a los inmigrantes como criminales peligrosos.
“Gran parte de lo que hace la policía es convencer al público de que los necesita y de que se sienta seguro y de que hacen todas estas cosas buenas por nosotros”, dijo. “Cuantas más cosas malas ve el público, más se enfada. Y esto causa problemas para la marca policial”.
ICE ha tardado años en adoptar las cámaras corporales
ICE empezó a probar cámaras corporales en 2021 durante el gobierno del presidente Joe Biden y distribuyó 1,400 dispositivos tres años después, señalando que su uso se ampliaría a medida que hubiera financiación disponible.
Tras volver al cargo en 2025, el presidente Donald Trump revocó una orden de Biden que exigía a las agencias federales de seguridad usar cámaras corporales.
ICE no compró cámaras corporales incluso después de recibir una inyección histórica de $75,000 millones en la ley emblemática de política de Trump en 2025 y de comenzar a contratar a miles de nuevos agentes. Según muestran los registros, las dos compras de julio a Axon se realizaron a través de un contrato gubernamental ya existente que comenzó en 2023.
“Esto no es difícil de desplegar, pero lo han ido demorando”, dijo Jason Houser, quien fue jefe de gabinete de ICE bajo Biden y ayudó a implementar el programa piloto de la agencia.
Houser dijo que el gobierno de Trump debió haber equipado a los agentes con cámaras corporales cuando amplió las detenciones masivas y los controles de tráfico. Hacerlo solo después de varios tiroteos y de la presión del Congreso “es claramente una respuesta política” que no hará que los agentes ni el público estén más seguros, afirmó.
“Esto no soluciona el problema de poner a los agentes en un escenario para el que no están capacitados ni equipados para llevar a cabo el tipo de operaciones que la administración les está pidiendo”, dijo.
Esta historia fue traducida del inglés con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa. Un editor de Telemundo Digital revisó la traducción.
