Rapidement s’écrit une recette qui, sans forcément le savoir à l’époque, va faire le charme et la réussite
de cette épreuve. « Corrida » (circuit en boucles), « parcours nocturne », « illuminations de Noël »,
« animations musicales », « port et centre-ville », « cadeaux produits localement » et « partenaires du secteur » en sont les ingrédients phares. Avec le soutien de la mairie dès le jour 1, la petite équipe organise la première édition de la Corrida de Paimpol le samedi 28 novembre 2015 en soirée.
À l’époque la zone de départ et d’arrivée se situe sur le parking de la gare et toutes les installations sont sous tentes. Les conditions sont mouvementées ce soir-là. L’arche gonflable est couchée par le vent et le courant est coupé pendant la distribution du vin chaud. Malgré tout, l’événement est une réussite puisqu’à J-15 la jauge de 250 coureurs est largement dépassée. Environ 400 personnes ont foulé les pavés sur un parcours de 4 x 2350m. Les gens sont ravis et l’idée d’une deuxième édition devient une évidence.
La Corrida de Paimpol monte en puissanceDès 2016, la mairie met à disposition la salle des fêtes. Un indispensable aujourd’hui, qui permet aux coureurs et à leurs joyeux supporters de refaire la course au sec en dégustant un bon vin chaud. L’équipe, renforcée par l’arrivée de Béatrice Le Bescond, monte un nouveau circuit avec départ et arrivée face au collège Saint-Joseph. Au programme, toujours 4 boucles sur 9,4km. 469 personnes sont classées. Sont introduites également deux épreuves « enfants » ; une pour les Poussins et une pour les Benjamins/Minimes pour un total de 110 jeunes.
Le circuit change de nouveau en 2017. La distance monte à 9,9km et le nombre de boucles n’est plus que de 3. Il sera finalement modifié une dernière fois en 2018 pour devenir le parcours tel qu’on le connaît aujourd’hui. Le sens de rotation est inversé, le départ a lieu devant l’hôtel K’Loys sur le quai Morand et l’arrivée est jugée devant la salle des fêtes. Le nombre de participants continue d’augmenter alors qu’il avait déjà quasiment doublé l’édition précédente par rapport à 2016 ; 697 classés sur les 9,9km, 132 EA/Po et 68 BE/MI. Fort de ce succès, l’organisation décide d’étoffer l’offre en ajoutant l’année suivante, en 2019, une marche supervisée par l’association des Bipèdes du Goëlo l’après-midi du samedi. La sauce prend tout de suite, ils sont une grosse centaine à chaque édition dès 2019. L’itinéraire change chaque année tout comme les visites guidées prévues dans la balade ; Abbaye de Beauport, atelier de fabrication Dalmard Marine et atelier de la brasserie La Bonne Humeur. Ce qui ne change pas, c’est la collation offerte à l’arrivée par un partenaire local.
La Corrida de Paimpol est annulée en 2020 à cause du Covid-19. L’année suivante, le protocole sanitaire n’empêche pas d’attirer quasiment autant de participants que lors de l’édition record en 2019. Près de 900 coureurs passent la ligne d’arrivée du 9,9km en plus des 181 EA/Po et des 155 BE/MI. Seule la marche nordique est annulée.
Les conditions météo n’ont pas toujours épargné l’événement. En 2022, un vent fort empêche de nouveau de monter les arches et les tentes. Les inscriptions en prennent un coup puisque l’on comptabilise 1140 participants sur les 4 épreuves contre 1310 en 2021 et 1361 en 2019. Les podiums sont délocalisés à l’intérieur de la salle des fêtes, une habitude reconduite chaque année depuis.
En 2023, les inscriptions à la Corrida de Paimpol reprennent de plus belle. Si le record de 2019 tient toujours, le nombre d’enfants dans la course des Eveils Athlétiques et Poussins impressionne. Ils sont 191 nés entre 2013 et 2017 à franchir la ligne. En conséquence, l’organisation décide de séparer les deux catégories à l’avenir car le flot d’enfants devient trop difficile à gérer à l’arrivée. C’est comme ça que naît en 2024 une 5ème épreuve. Leur nombre explose à presque 300 et, désormais, c’est tout l’événement qui est pris d’assaut. 1589 coureurs sur l’ensemble des épreuves, +25% de participants en
1 an ! Effet JO et véritable phénomène de mode, la course à pied attire beaucoup. Les Benjamins/Minimes sont 189, les marcheurs sont 122 et la barre réglementaire des 1000 coureurs sur l’épreuve principale est atteinte deux semaines avant la course. Du jamais vu à Paimpol ! Cela aurait pu déstabiliser l’organisation, mais l’équipe est désormais bien rodée et la Corrida de Paimpol est aujourd’hui suffisamment installée dans le quotidien des habitants pour qu’ils répondent présent. Les spectateurs aussi sont venus en nombre, on estime à environ 5000 le nombre de personnes dans les rues de la ville ce soir de novembre.
Les résultats
Côté performances, Yves Thomas du PPA (30’21 sur le circuit de 9,4km), la paimpolaise d’origine Noémie Claeyssens et son amie Valérie Lenoir ont eu l’honneur de remporter la toute première édition. S’ensuivent 3 victoires d’affilée pour l’athlète du club Vincent Le Bourhis malgré les nombreuses tentatives des bégarrois pour le faire craquer. 31’18 en 2016 et 31’26 en 2017 sur les anciens circuits, 32’20 en 2018. Sylvain Le Bourhis, également du PPA, gagne en 2019 (32’32) et 2021 (31’47), Vincent Buguellou du club de Carhaix en 2022 (30’45) et Yves Heloury, traileur de niveau national au PPA, lors la dernière édition en 2024 (31’12). Entre temps, Morgan Le Guen a placé la barre très haut en portant le record de l’épreuve à 30’12 en 2023. Athlète international Suisse avec un record au 10km en 28’19 à ce moment-là, il avait fait la surprise de fouler les pavés paimpolais avec sa compagne Diotime Boudoussier, vainqueure chez les féminines en 39’11.
Chez les féminines, un nom bien connu dans le coin sort du lot. Il s’agit de la locale Marie Bouchard, athlète internationale, triple vainqueuse consécutive en 2018 (36’01), 2019 (36’48) et 2021 (34’56) et détentrice du record de l’épreuve. Autrement, la victoire est revenue chaque année à une athlète différente ; Nadine Le Vaillant en 2016 (40’03), Valérie Monot en 2017 (39’10), la paimpolaise Gaëlle Posnic en 2022 (37’21), Diotime Boudoussier en 2023 (39’11) et enfin la sociétaire du Lannion Athlétisme Gaëlle Le Gléau en 2024 (37’15).
Les petites mains derrière l’organisation
Si l’on file la métaphore de la recette, on se doit d’en énumérer les ingrédients qui rendent la Corrida de Paimpol aussi unique et populaire. Les illuminations de Noël par exemple, ont vu leur lancement être avancé d’une semaine dès la première édition par la mairie de Paimpol pour ajouter une touche féérique à cette soirée. Lancement réalisé par l’association Paimpol Classic Channel Regatta pour illuminer les bateaux avec le soutien technique d’Eskale d’Armor pour le matériel. Côté musical, la Fanfar’ô Pruneaux et Kar Ha Pistouill déambulent chaque année toute la soirée avec des sons festifs pour faire vibrer le cœur de Paimpol. D’autres groupes et même l’école de musique montent également des petits concerts de rue. Des commerçants partenaires créent des animations diverses quand d’autres offrent des dégustations aux passants. C’est la fête à Paimpol !
Impossible ne pas mentionner les lots dans cette liste, une petite fierté pour l’équipe d’organisation. Il y a ceux des podiums, ceux de la tombola (+200 lots !), mais aussi ceux offerts à chaque participant par un commerçant différent chaque année ; Intersport Paimpol, la cidrerie Guillou – Le Marec, La Paimpolaise Conserverie, l’Ambr1 pour les caramels, La Bonne Humeur et enfin la chocolaterie Alan
Eouzan. Sans oublier le glacier Chez Adam pour les boules offertes aux enfants. La Corrida de Paimpol se veut accessible à toutes les bourses, c’est pourquoi le tarif n’est que de 10€ (6€ au départ). Ça n’empêche pas de reverser chaque année un chèque important (2000€ en 2024) aux associations Coeur Santé et ARSLA, à un enfant souffrant de handicap et aux lycéens de Kerraoul pour un projet de voyage.
Par ailleurs, la Corrida de Paimpol ne serait rien sans ses nombreux bénévoles. 174 en 2024, ils étaient 82 en 2015. Preuve que l’épreuve fédère. Parmi eux, on peut citer les lycéens de Kerraoul qui préparent les sandwichs et servent le ravito tandis que les Cyclos de Ploubazlanec font la signalisation sur le parcours. Renaud Berlivet et Franck Mainguy animent la soirée au micro, Jean-François Morel et Didier Loizeau préparent le vin chaud, et le trio Dominique Landrin, Anne Lozahic et Quentin Guillou officient à tour de rôle chaque année en tant que médecin. Depuis 2017 c’est Matthias Gelgon, originaire de Paimpol et ancien athlète du PPA, qui assure la chronométrie et la gestion des dossards via sa société Listino.
Parmi les bénévoles, il y a enfin l’équipe d’organisation. Une équipe renforcée au fil des années et désormais composée de Luc Siohan, Roland Quiger, Béatrice Le Bescond, Jean-Paul Kerambrun, Véronique Potin, Chantal Brigand, Serge Hingant, Jean-Claude Arze, Yannick Le Bourhis, Gaëlle Posnic et Mehdi Viton arrivé cette année. Entre temps, Christian Brunel, Patrice Le Gall, Patrice Ferret, Jean- François Le Parc, Jean-Yves Garnier, Philippe Le Goff et Lionel Floury ont également fait partie du groupe. Une équipe soudée et motivée qui s’assure de retravailler la recette chaque année pour sans cesse améliorer l’expérience des participants et des spectateurs, tout en conservant son ADN initial. L’idée a toujours été de mettre en valeur la ville et ses richesses à travers un événement populaire, convivial et sportif. Grâce aux efforts consentis pendant 10 ans, la Corrida de Paimpol est devenue ce qu’elle est aujourd’hui, une course de caractère qui rassemble familles et amis à l’approche des fêtes.
