De retour à Lisbonne avec le PSG pour un rendez-vous de Ligue des champions, Nuno Mendes a livré une conférence de presse pleine de sincérité et de respect envers son club formateur, le Sporting.
Un match forcément spécial pour le latéral portugais, qui assume une émotion particulière à l’idée de rejouer « à la maison », tout en rappelant que la priorité reste la victoire parisienne.
« C’est une fierté de revenir ici », a-t-il confié, évoquant un match à part, avec un peu plus de pression que d’habitude, mais aussi une immense motivation. Physiquement, le défenseur se dit en pleine forme, remerciant le staff pour la gestion de son état et assurant être prêt à 100 %, voire « 200 % ».
Très respectueux du Sporting, Nuno Mendes n’a cessé de souligner la qualité de son ancien club, qui réalise selon lui une excellente saison. « Ils dominent au Portugal, ce n’est pas une surprise. Ils ont des joueurs de qualité et la capacité de lutter pour tous les titres », explique-t-il, s’attendant à un match compliqué face à une équipe qui aime avoir le ballon et prendre des risques. Il espère d’ailleurs voir un Sporting fidèle à son identité de jeu et capable d’aller loin dans la compétition, allant jusqu’à imaginer une finale face à eux, même s’il reconnaît que ce serait un scénario particulier et difficile à vivre.
« Le Sporting sera toujours dans mon cœur »
Interrogé sur l’accueil du public lisboète, Nuno Mendes se montre partagé entre émotion et professionnalisme. Il serait heureux d’être applaudi, mais rappelle qu’il portera le maillot du PSG. « Le Sporting sera toujours dans mon cœur, je respecte ce club », assure-t-il, tout en précisant qu’il parle encore avec certains anciens coéquipiers, notamment Ricardo Quaresma, mais jamais à l’approche d’un match.
Sur le plan collectif, le Parisien insiste sur l’importance de ne pas se croire favori. « On peut être favori et perdre. Il faut jouer avec intensité, professionnalisme et respect pour l’adversaire », martèle-t-il. Il est également revenu sur la grande saison européenne passée du PSG, difficile à reproduire selon lui, car les adversaires s’adaptent et proposent désormais d’autres stratégies pour battre Paris.
Nuno Mendes a aussi évoqué les liens forts entre le PSG et le Portugal, notamment à travers la présence de Luis Campos, qu’il décrit comme un connaisseur du football portugais. Une connexion naturelle, selon lui, dans un monde du football de plus en plus interconnecté.
À titre plus personnel, le défenseur a rappelé s’être inspiré plus jeune de joueurs comme Marcelo et Alaba, et n’a pas fermé la porte à un éventuel retour au Sporting un jour. « Une carrière est longue, donc pourquoi pas », glisse-t-il, sans en faire une priorité immédiate.
« Je suis ici pour jouer contre le Sporting »
Concernant Ruben Amorim, il se montre diplomate, expliquant que l’avenir de l’entraîneur ne dépend que de lui, tout en se disant heureux de son parcours, aussi bien au Sporting qu’à Manchester United.
Enfin, malgré son attachement évident à Lisbonne et au Portugal, et même l’ouverture récente de son magasin dans la capitale, Nuno Mendes veut rester focalisé sur l’essentiel. « Je suis ici pour jouer contre le Sporting. Le plus important, c’est le match de demain », conclut-il, avec une détermination qui résume parfaitement son état d’esprit : l’émotion du retour, oui, mais au service de l’ambition parisienne.
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