Toulouse dissipe les doutes. Après les défaites à Perpignan en Top 14 puis chez les Saracens en Champions Cup, les joueurs d’Ugo Mola devaient se rassurer devant leur public lors de la réception de Sale. Ce qu’ils ont fait avec la manière pour s’assurer de disputer la phase finale de la compétition. Un festival offensif qui a débuté après seulement trois minutes. Alors que Julien Marchand s’est échappé en sortie de ballon porté, Antoine Dupont a fait rebondir le jeu sur Emmanuel Meafou. Ce dernier a forcé le passage pour aller à dame. Dominateurs dans le jeu, les Toulousains se sont heurtés à une défense des Sharks volontaire.
Mais elle a craqué au milieu du premier acte sur une pénalité jouée à la main. Cette fois, Julien Marchand a trouvé l’espace nécessaire pour aplatir, ce qui a été décelé par la vidéo. Le troisième essai est arrivé peu avant la demi-heure de jeu par l’inévitable Antoine Dupont. Au terme d’une longue séquence de possession, Matthis Lebel a servi son demi de mêlée sur un plateau et ce dernier a rapproché les siens du bonus offensif. Un point supplémentaire que les Rouge-et-Noir ont assuré juste avant le retour aux vestiaires. Alors que Sale s’est retrouvé à quatorze en raison du carton jaune reçu par Alex Willis à la suite d’un en-avant volontaire, le ballon porté n’a pas atteint son objectif.
Toulouse n’a eu qu’un trou d’air
Antoine Dupont a toutefois sorti le ballon pour lancer Kalvin Gourgues vers la ligne pour le quatrième essai des siens. Une action sur laquelle Sam Dugdale a également écopé d’un carton jaune. A deux de moins, les Sharks ont profité d’un trou d’air de la part des Toulousains au retour sur la pelouse du Stade Ernest-Wallon pour débloquer leur compteur. Au terme d’une belle combinaison, Thomas Curtis a trouvé un espace pour franchir la ligne avant de transformer lui-même pour inscrire les seuls points de son équipe dans cette rencontre. C’est ce qu’il fallait pour réveiller les Toulousains avec Dimitri Delibes qui a relancé les hostilités.
Sur une pénalité jouée à la main, les passes sautées d’Antoine Dupont et de Blair Kinghorn ont servi l’ailier pour un essai en coin. Les deux équipes ont alors commencé à ouvrir leurs bancs. Ce qui n’a pas arrêté l’attaque du club de Haute-Garonne. Ainsi, Matthis Lebel a parfaitement lu le jeu des Sharks pour intercepter une passe puis s’enfuir vers la ligne pour aplatir le sixième essai de son équipe. Impeccable au pied depuis le début de la rencontre, Thomas Ramos y est allé de son essai peu avant l’heure de jeu. Sur une action menée par Antoine Dupont et François Cros, à peine entré en jeu pour son retour à la compétition, l’arrière des Rouge-et-Noir a conclu victorieusement.
Toulouse verra bien les huitièmes de finale
Dans la foulée, Paul Graou a corsé l’addition pour fêter son entrée en jeu. Ayant bien lu une passe au pied de Matthis Lebel, le demi de mêlée a récupéré la balle pour aller à dame. Avec un peu plus de dix minutes à jouer, c’est Antoine Dupont qui y est allé de son doublé au terme d’une action de haute volée soutenue par Matthis Lebel. Ce dernier a ensuite cru avoir marqué le dixième essai des siens mais une passe en-avant au début de l’action a poussé l’arbitre à revoir sa décision. Alors qu’Hyron Andrews a laissé Sale à quatorze pour la fin de match, Teddy Thomas n’a pas pu éviter de mettre le pied en touche alors qu’il aplatissait en coin.
Mais ce n’était que partie remise pour Toulouse. Joshua Brennan a fait parler la puissance en sortie de tpuche pour inscrire le dixième essai du club de Haute-Garonne mais ce n’était pas encore suffisant pour les joueurs d’Ugo Mola. En effet, Matthis Lebel a conclu le festival offensif des siens sur la toute dernière action. Avec cette très large victoire (77-7), Toulouse s’assure de disputer les huitièmes de finale de la Champions Cup mais devra attendre le résultat du match entre Glasgow et les Saracens ce dimanche pour savoir si cela intervient comme deuxième ou troisième de la poule, synonyme de match à domicile ou à l’extérieur pour entamer la phase finale de la compétition.