Toulon ne manquera pas les huitièmes de finale de la Champions Cup. Avec leur destin entre leurs mains, les joueurs de Pierre Mignoni sont allés chercher une victoire sur la pelouse de Gloucester pour valider leur billet. Dès l’entame de la rencontre, les Varois ont mis la main sur le ballon mais ils ont dû attendre la fin des dix premières minutes pour que cela se matérialise au score. Sur un jeu accéléré vers l’aile en sortie de mêlée, Ben White a pu décaler Gaël Dréan et ce dernier a fait le dernier effort pour aller aplatir le premier essai de la rencontre, transformé par Marius Domon.
Ne coupant pas son effort, le RCT a maintenu la défense anglaise sous pression et cette dernière a craqué une nouvelle fois quatre minutes plus tard. Au terme d’une longue séquence de possession, Juan Ignacio Brex a su allonger sa passe vers l’aile de Mathis Ferté. Après s’être joué de George Barton, l’ailier gauche toulonnais a pu aller à dame et donner quatorze points d’avance aux siens. Au milieu du premier acte, Mathis Ferté a pu croire à un doublé mais un en-avant préalable signé Kyle Sinckler a douché son enthousiasme.
Toulon a pris le large
Après avoir fait le dos rond, Gloucester a sorti la tête de l’eau à la demi-heure de jeu grâce à Jack Clement. Après un ballon porté formé à la suite d’une touche à cinq mètres, le troisième-ligne du club anglais a su s’échapper ballon en main, résister à Ben White pour débloquer le compteur des siens. Sauf que ce sont les Toulonnais qui ont eu le dernier mot dans cette première période. Sur une pénalité jouée en touche à cinq mètres, le RCT a mis en place un ballon porté conquérant. Lewis Ludlam a bien suivi David Ribbans pour franchir la ligne et offrir quatorze points d’avance aux siens à la pause.
Dès la reprise, les Varois ont repris leur marche en avant mais sans la traduire au score. Ainsi, Zach Mercer a échoué de peu face à son ancienne équipe. Les deux formations ont alors commencé à faire tourner pour apporter du sang frais. C’est à l’heure de jeu que le score a de nouveau bougé. Une faute au sol de Lewis Ludlow a offert une pénalité sur laquelle Marius Domon a ajouté trois points pour donner un peu plus d’air aux Toulonnais.
Le bonus restera anecdotique
En quête du bonus offensif, le RCT a poussé mais sans parvenir à se montrer tranchant. Et il n’a fallu qu’une maladresse pour redonner un peu d’espoir à Gloucester dans cette fin de match. Jérémy Sinzelle manquant d’aplatir dans son en-but un ballon joué en profondeur par les Anglais, Tomos Williams n’a pas commis la même erreur pour inscrire le deuxième essai des siens, revenus à dix points avec dix minutes encore à jouer. La fin de match a vu Toulon pousser sans cesse pour essayer de ramener cinq points de ce déplacement en Angleterre.
C’est après la sirène qu’ils ont été récompensés. Profitant d’un décalage dans la défense de Gloucester après une mêlée, Gaël Dréan a été décalé par Mateo Garcia avant de tendre le bras pour aplatir le quatrième essai des siens. Avec cette victoire bonifiée (14-31), le RCT termine à la deuxième place de la Poule 2 devant Castres, synonyme d’un match à domicile lors des huitièmes de finale. Gloucester, pour sa part, termine dernier et quitte la scène continentale dès ce samedi.